在2009年到來的時候，中國的有車族開始感到高興了，因為成品油價格在一周的時間里接連降價。與以往的政策性降價不同，這一次是中國兩大石油集團的自主降價。
從政府控制價格到首次市場方面自主降價，中國為此付出了十年。國家發改委能源研究所研究員吳鐘湖說，這是價格改革在真正意義上的第一步，盡管只是放開對價格下調的管制，但是對于油價的市場化來說，已經是不小的進步。
石油價格改革或許最能代表中國能源價格改革的十年歷程，其間幾易方案，幾經挫折。直到2008年12月19日，國家發改委宣布施行設定上限的價格形成機制。管制的閘門出現松動，但政府仍未退出。從政府對中國能源價格改革確定市場化的總體方向以來，政府和市場之間的矛盾從未消歇。
2008年12月31日，國家發改委能源局官員對本報說，“明年價格的目標還是沒有變，包括電價、石化行業的能源價格改革還是重點，具體措施會根據明年經濟形勢的走向，陸續出臺”。
一年油價改革歷程
2008年的國際油價像是一輛過山車，瞬間高企，又在轉眼間急劇落下。從2008年初的90美元到7月創紀錄的147.5美元，再到眼下的40美元。其間，國內關于油價改革的聲音從未停歇，而國家發改委則在油價調整和保證經濟運行之間，舉棋不定。
國家發改委能源研究所研究員吳鐘湖說，事實上中國的油價改革一直都不是單一的調價，而是和宏觀經濟的運行緊密相關。過去的十幾次調價的目的，幾乎都是從保證經濟平穩運行出發。
2008年全年，國家發改委一共只實施了兩次油價調整。第一次在6月19日，當時國際油價已經越過130美元的高位。在此背景下，各地油荒不斷，山東、廣東兩地一度出現為加油而大打出手的局面。與此同時，國家發改委則正為不見回落的通脹而焦慮不已。不斷高企的PPI，讓決策部門在上調能源價格方面猶豫不決。
彼時，兩大集團接連以內參的形式，繞過國家發改委直接上書中央高層，建議上調成品油價格。正是在這樣的倒逼下，國家發改委最終在2008年6月19日，宣布上調成品油價格每噸1000元，這一調整幅度是中國此前的歷次調價中，幅度最大的一次。此次調整成品油價格的同時，國家發改委同時宣布，上調發電上網價格，不過為了價格上漲給物價帶來的沖擊，零售電價并沒有同時上調。
中國石油大學工商管理學院副院長董秀成說，6月19日的油價調整，表現了政府一貫的價格操作思路，就是將對經濟的影響同價格改革完全掛鉤了。“現在看來，這一問題，已經成為了下一步中國油價改革的主要障礙。事實上，價格改革是可以與經濟運行分開的，就看政府有沒有這個決心了”。
對于電價的調整，業內認為是一個利益分配的結果。國家電監會價格與財務監管部的官員說，上調發電出廠價，不調零售價。無非是為了彌補發電集團的虧損，由電網企業來彌補。“這與電價的市場化目標，還有不小的差距”。
2008年11月，國家發改委價格司司長曹長慶在公開發表的一篇文章中坦言，隨著價格改革的深化，利益格局發生了深刻變化，改革初期各方面普遍受益的局面已不復存在，一項改革措施的推出，往往只能使部分人受益，甚至可能導致另一部分人利益受損，很難滿足所有人的要求。
能源價格改革10年過去后，利益分化已經是改革推進的另一個難點。中國石油大學工商管理學院副院長董秀成說，這一方面確實是個問題，但是另一方面也給決策層面提醒，改革拖得越久，問題越多，最終越不好解決。
2008年12月19日，隨著國際油價的大幅下跌，在社會呼吁下調國內油價多日之后，國家發改委終于宣布下調成品油價格。這次已經不是一次簡單的調價，國家發改委在宣布下調成品油價格的同時，推出了新的成品油價格方案，新方案設置了最高零售價，縮小了企業自主浮動的空間，對價格下限完全放開。此外，還正式出臺了醞釀已達13年的燃油稅。
不過，盡管在降價方面體現了市場化取向，但是國家發改委有關采取“政府有控制接軌”的價格思路也表明，中國正式放棄了在油價改革之初，與國際接軌的完全市場化原則。
09年能源價格改革
2008年12月31日，國家能源局的官員對本報說，2009年的價格改革還會繼續推進，但情況將會更加復雜。主要是在時機的選擇上，還需要綜合的考慮。既要看到國際能源價格下跌帶來的機會，也要看到價格改革給國內經濟運行帶來的風險。
上述能源局官員說，天然氣、化肥、電力、煤炭等產品的價格改革將是明年工作的重點。這其中沒有提到成品油，“因為2008年12月19日的油價改革方案，已經基本上算是定下了，明年照此執行就可以”。
在上述能源產品中，除了天然氣、煤炭外，所有的行業在2008年都是全行業虧損。上述能源局官員說，如果不解決價格問題，在2009年上半年，上述行業就會出現問題，這對于保增長的整體目標是非常不利的。
事實上，2008年年底的一些現象已經為2009年上半年的經濟運行布下“雷區”。一周前召開的煤炭合同會議上，就在全國圣誕而狂歡的時候，2009年的全國煤電合同因價格懸殊，而慘烈崩盤，電煤雙方再次不歡而散，為2009年的煤電供需平衡蒙上了陰影。
電力行業亦是中國能源價格改革難點之一。煤炭提前實現市場化，更是給電價改革留下了諸多疑難。在2008年，更是由于煤炭價格大漲，讓當年所有的電煤合同成為一張空文。最終國家發改委為穩定市場，保證經濟平穩運行，于2008年6月19日出臺了限價令。這種沒辦法的辦法讓業內人士視為是“價格改革的倒退”。
國家電監會人士介紹說，由于對煤電市場化進程不協調，2008年全年五大集團全部虧損，前11個月的虧損額已達300億。如果再不推進電力價格改革，今后矛盾只會越積越多。
據悉，國家電監會和中國電力聯合會早在2008年9月份就已經連續提出建議，上調電價，并趁煤炭價格回穩之機，抓緊理順煤電的價格機制。但此后，中央刺激內需政策的出臺，電價上調計劃已被擱置。中電聯的人士說，有關部門已經明確提出，在明年全國經濟形勢沒有明朗之前，不要再提上調電價的申請。這意味著，在經濟不振面前，電價改革已明確被擱置了。
中國電監會的官員對本報表示，盡管眼下上調電價會有一定影響，但是趁煤價下跌的時候，理順價格關系，是一個很好的機會。該官員建議，應該像對待油價改革那樣，加快電價改革步伐，促進合理電價機制的形成。逐步理順煤、電價格關系，盡快建立獨立的輸配電價機制，積極推進銷售電價改革。
掌握價格改革重要權力的國家發改委則對此依然謹慎。相關官員表示，推進價格改革，必須統籌兼顧，不僅要處理好各方面的利益關系，對上下游的影響，還要考慮社會各方面的承受能力，尤其是在經濟走勢上不明確的明年，更需要慎重。
上述國家發改委官員表示，2009年能源價格改革的方向是不會變的，就是市場化為主，減少政府的干預。但是在時機沒有成熟之前，政府在一些時段的干預還是必要的。
