伴隨著國際油價的跌宕起伏，2008年對于化工行業來說注定是不平靜的一年。前期高油價帶來的成本大幅上升尚未消化，接踵而至的全球性金融危機帶來的需求大幅降低正深刻影響著整個化工行業。為了保增長、擴內需，我國進一步明確了“雙松”的財政與貨幣政策，在此政策的強烈刺激下，預計從明年二季度開始，我國經濟將逐步恢復增長動力，化工行業景氣度將逐步上升。
受原油價格大幅下降以及需求降低的影響，我國主要化工產品價格相對上半年出現大幅下滑。目前，雖然原油價格下跌使下游企業成本壓力有所下降，但同時受需求萎縮的影響，下游相關化工產品價格隨之暴跌，不少產品價格已經跌回到2007年的平均價格水平。化纖、新材料等行業產品價格持續下行；純堿、氯堿價格較為穩定，但電石法PVC等產品仍成本倒掛；農藥、化肥等市場不振，尤其是前期價格比較強勢的磷化工和化肥價格11月跌幅達到30%。
化工產品市場需求主要與房地產投資、出口和汽車等領域有關。如果未來國內外經濟增速下滑，化工產品需求狀況也將下降，甚至會出現低迷狀況。在成本下降和需求增速下降的雙重作用下，產品毛利將明顯被壓縮，化工行業競爭更加激烈。
隨著市場需求降低，各子行業景氣度持續分化。在工業領域，由于房地產、汽車等主要下游行業需求放緩，加之產能增速較大，純堿、氯堿和新材料等子行業景氣度明顯下降，氯堿行業將步入重組階段。在農業領域，由于進入淡季，農化產品需求降低，氮肥、磷肥面臨產能過剩、限制提價、出口受阻等多方壓力。鉀肥行業景氣度依然上行，產品價格長期看漲。雖然農藥行業尚處于景氣度較高的狀態，增速為所有化工產品之首，但行業集中度較低，無序競爭不利于持續性發展。
在這次金融危機中，雖然我國經濟也不可避免地受到了影響和沖擊，但相比歐美發達國家和其他發展中國家，所受的影響還相對較小。展望未來，我國國內化工行業有著較好的發展機遇，對于前景不必過度悲觀。目前，在原材料價格下跌過程中，企業邊際成本下降使產品價格無法保持堅挺，甚至直接導致短期結算成本倒掛，預計接下來的1到2個季度原材料和產品價格會逐漸企穩，而企業價值會慢慢浮現。從短期來看，化工行業正面臨消化前期高價原材料庫存和產品價格下跌帶來的雙重擠壓。從長期來看，化工行業面臨從短暫的高成本時代向提高產品附加值和消化過剩產能的全新階段轉變。
近期，我國政府連續出臺一系列穩健并具有較強針對性的政策和措施，為化工行業開拓了新的市場發展空間。11月12日，國務院常務會議決定“提高部分產品出口退稅率，調整部分產品出口關稅”，這是今年年內第三次上調出口退稅率。出口退稅率的提高使化纖紡織產品出口狀況將有所改善。財政部近期還公布了部分化工產品和化肥出口關稅調整方案，生產化肥的相關企業將直接受益于出口關稅調整。
中國石油和化學工業協會會長李勇武指出：“中國市場比較大，金融危機對國內市場的沖擊有限，而且國家也在不斷出臺政策。因此，總體上化工企業的困難是暫時的。企業需要堅定信心，認真應對。”
由于政府對化工行業一直采取積極的鼓勵和扶持政策，使我國成為化工業生產和消費大國，各種主要化工產品的需求量均保持快速穩定的上升趨勢，特別是在高新材料及特種化學品的需求量將隨著國內產業結構調整和人民生活水平的提高而繼續快速增加。這些因素都將為化工行業提供巨大的發展空間。
