有許多人認為，在全國人口數量不斷增加、糧食需求不斷增長的情況下，化肥使用量也應該逐年遞增。這也成為化肥行業每年擴能的一個理由。但實際上，目前全國農業環境問題非常突出，糧食化肥使用量已經超出國際安全線。農業部總經濟師錢克明在前不久舉行的2014第三屆中國國際農商高峰論壇上表示，中國化肥使用量超出國際公認安全線一倍左右，化肥使用效率大概低于國際平均水平50%。
多用化肥肯定能增加糧食產量，但也將帶來巨大的環境問題。而提高糧食產量并不只有增加化肥用量一條路。國務院辦公廳日前印發的《2014年食品安全重點工作安排的通知》規定，要促進農藥、化肥科學減量使用。這意味著，今后化肥需求不一定會每年都增長了。國家要求在不增加化肥用量甚至減少化肥用量的情況下，同樣達到糧食增產的目的。而實現這一目標，關鍵的就是要提高化肥使用效率。
筆者認為，這給化肥行業以下啟示：一是現在化肥產能本身就過剩嚴重，如果需求不再增長，那么新建化肥裝置一定要慎之又慎；二是化肥企業要積極適應市場的新變化，多開發新產品，不斷提高化肥利用率，讓農民受益，讓社會受益。
從目前看，筆者認為，有三種途徑可提高化肥利用率：
一是測土配方施肥。即首先測出土壤里主要元素的含量，然后根據農作物所需養分，進行科學合理的施肥，需多少施多少，避免浪費。與常規施肥相比，測土配方施肥能使水稻、小麥、玉米等主要糧食作物單產增加6%～10%，畝節本增效30元以上；經濟作物增收效果更為明顯，畝節本增效80元以上。據農業部門統計，測土配方施肥示范區一般每畝減少不合理施肥量1～2千克（折純，下同）。截至2012年，通過實施測土配方施肥，全國累計減少不合理施肥850 多萬噸，減少氮、磷流失6%～30%，實現了生產成本和資源消耗雙節約。
二是推廣緩控釋肥。所謂緩控釋肥是指肥料養分釋放速率緩慢，釋放期較長，在作物的整個生長期都可以滿足作物生長需要的一種新型肥料。經過多年示范推廣，緩控釋肥在節肥、增產、增效等方面效果十分顯著。與農民常用的化肥相比，緩控釋肥平均增產10%，最高達到40%以上；經濟效益也得到提高，平均每畝增收達120元左右，最高的達到240元。
三是增加水溶肥施用面積。水溶肥是一種可以完全溶于水的多元素復合肥料。與傳統的過磷酸鈣、磷銨、造粒復合肥等品種相比，水溶肥更容易被作物吸收，實現水肥同施，以水帶肥，水肥一體化，達到省水省肥省工的效果。其有效吸收率高出普通化肥1倍多，達到80%～90%。挪威知名肥料專家莫蘭博士就說，中國水澆地面積全球第二，肥料使用量全球第一，提高水和肥料利用率的任務非常艱巨。美國肥料利用率在上個世紀60年代發生飛躍式上升，原因就在于水溶肥的大面積推廣。
