自2007年初從2.6萬元(噸價，下同)啟動以來，草甘膦價格猶如斷線風箏般持續上漲，今年一度突破11萬元，目前仍在10萬元左右徘徊。據業內人士估計，草甘膦價格仍有創出新高的可能。究其原因，是因為支撐草甘膦價格暴漲的市場因素不僅沒有消失，而且有進一步強化的趨勢。
出口勢頭強勁
在國際原油價格高漲的背景下，生物能源異軍突起，發展迅猛。有資料顯示，美國用于生產燃料乙醇的玉米等占到了本國糧食總產量的18.9%，生物燃料占到本國總能源的43%；巴西生物能源占到了本國總能源的32%；歐盟生物能源占其總能源的15%。糧食需求的加大勢必導致種植面積的擴張，進而加大作物除草劑的使用量。目前，世界上很多國家都依賴草甘膦進口，阿根廷等南美國家以及歐盟對草甘膦的需求不斷增加，且潛在需求還很大，遠遠沒有達到飽和程度。近年來，草甘膦一直占據世界農藥銷售額首位，并逐年增加，預計2010年全球需求量將達100萬噸。
國際市場對草甘膦的強勁需求，與美國于2007年底出臺的能源法修正案分不開。該法案大力提倡發展生物能源，對轉基因作物種植的推進作用功不可沒。同時，草甘膦的緊俏也與美國著名生產商孟山都公司關閉了一條草甘膦生產線有很大的關聯。該公司草甘膦年產能20余萬噸，約占全球年產能4成以上，幾乎壟斷了北美市場，并對世界草甘膦市場具有舉足輕重的作用。近期該公司出于戰略考慮關閉了一條草甘膦生產線，這無疑加劇了國際草甘膦市場的供應緊張程度。
減排門檻加高
草甘膦生產工藝目前主要有甘氨酸法和亞氨基二乙酸(IDA)法。其中，甘氨酸法的副產品氯甲烷對環境有較大污染，不符合國際環保標準；IDA法是國際企業普遍采用的工藝，但原料二乙醇胺和二乙腈國內產能很小，主要依賴進口。目前國內草甘膦生產以甘氨酸法為主，約占全國產能的70%，而污染較輕的IDA法僅占30%左右。
目前，國內有一定規模的草甘膦生產企業相對集中在人口較為稠密的東部地區，因而伴隨產業發展而來的環保壓力越來越大。為此，國家為規范農藥市場，逐步提高了行業準入門檻，并加大了對環境的治理力度，主要措施就是提高準入門檻和下決心淘汰落后產能。例如，自去年5月太湖爆發藍藻事件后，江蘇加大力度治理污染嚴重的中小型化工企業，在已關閉的數百家化工企業中，就有數家是草甘膦生產企業。同時，各地環保和建設部門對新上草甘膦項目的審批更加嚴格，達不到環保要求的很難立項。
據業內人士分析，近年內我國草甘膦年產能將保持在40萬噸以內，不會出現大幅增長。這有利于現有產能的正常發揮，并使價格保持逐步抬升。目前，我國草甘膦年產能規模較大的廠家有：浙江新安化工集團股份有限公司7.1萬噸、江蘇南通江山農藥化工股份有限公司2.7萬噸、安徽華星化工股份有限公司1.5萬噸、江蘇揚農化工股份有限公司1.5萬噸。此外，還有眾多生產企業年產能普遍較低，多數企業在5000噸以下。由于出口市場持續看好，一些企業正紛紛擴能升級，如江山化工利用廠址搬遷的機會，在新區除了在建的3萬噸/年裝置，還將在年內再上一套2.5萬噸/年的裝置，屆時其產能規模將躍居國內榜首位置。
原料供應改善
隨著草甘膦價格的持續高漲，也促進了上游原料中間體的同步發展，使草甘膦生產原材料規模擴大，并更具選擇空間。特別是西部一些企業，利用天然氣資源豐富的優勢，大力發展草甘膦的原料中間體。如在甘氨酸法生產草甘膦方面，重慶三峽油漆股份有限公司甘氨酸產量今年將達到3萬噸，另外公司控股80%的三峽英利公司年產5萬噸甘氨酸項目也將在今年底投產。在IDA法生產草甘膦原料方面，四川川化股份公司與瀘天化股份公司共同投資設立禾普化工有限公司，主要從事草甘膦中間體亞氨基二乙酸生產，這將使國內IDA法草甘膦生產比重有所提高，更有利于清潔生產，減輕環境壓力。
