農藥助劑在農藥劑型的配制和賦予有效成分最佳效力等方面起了重要的作用。正是由于今日農藥助劑的迅速發展，才會有眾多新劑型和高質量的制劑產生。助劑、載體或溶劑是固態或液態農藥劑型不可缺少的組分。據國際農藥制造商協會聯合會（GIFAP）公布的資料，目前有62種劑型。劑型配方中所涉及的主要助劑有：分散劑、潤濕劑、乳化劑、增效劑、滲透劑、展著劑、粘著劑、穩定劑、增稠劑、成膜劑、抗凝聚劑、抗結塊劑、崩解劑、消泡劑、防飄移劑、防靜電劑、藥害減輕劑、除草劑的解毒劑和推進劑等。到目前為止，世界主要農藥助劑生產廠家已超過200多家。美國、德國、日本、英國、法國、瑞士等國約有20多個大專業公司在農藥表面活性劑及助劑生產、應用和開發研究處于國際領先地位。
我國農藥助劑的發展是從乳化劑研究、開發開始的。目前我國乳化劑生產企業近80家企業，生產各類乳化劑單體與復配型乳化劑100多種，年產量超過3萬噸，滿足了國內乳油生產的需要，并有少量出口。我國可濕性粉劑中使用的分散劑、潤濕劑已由20世紀50年代使用的含皂素、卵磷酯等物質的條枯粉、皂角粉、無患子粉、蠶沙等和洗衣粉，發展到今天普遍使用的木質素磺酸鹽（如M9）、萘磺酸鹽（如NNO）、烷基萘磺酸鹽（如NO）、SOPA、烷基硫酸鹽（如月桂醇硫酸鹽）、潤濕劑BX、JFC、JFCS等。它們的應用，使我國可濕性粉劑的懸浮率和潤濕性能大大提高。另外，近10年來，我國市場上出現的滲透劑和增效劑與主劑桶混或作為制劑的組成施用后，已展現出良好前景。
總的來說，經過半個世紀的努力，我國農藥助劑工業取得了長足的進展。但就總體而言，除乳化劑外，其它農藥助劑品種少，有些助劑還是空白。我國農藥助劑在品種數量和質量上和國外發達國家差距大，制約了我國農藥制劑質量的提高和新劑型的發展。
農藥劑型正朝著水性化、粒狀化、多功能、緩釋、省力化和精細化的方向發展，一些高效、安全、經濟和環境相容的新劑型，如微乳劑、水乳劑、懸乳劑、水分散粒劑、干懸浮劑、緩釋劑等新劑型正在興起，并將是21世紀農藥劑型發展的主流。圍繞農藥劑型發展這一趨勢，世界農藥助劑正向著分子量大、高效能、低用量、多功能、優質、價廉的方向發展。根據這一發展趨勢，結合我國實際，有關專家提出以下建議。
一、要重點開發木質素磺酸鹽、萘和烷基萘磺酸鹽甲醛縮合物系列產品。木質素是木材（包括竹、麥草、稻草等）的主要組成。由于原料不同，木質素的結構也不同，由它們可衍生出木質素磺酸鹽的系列產品。我國木質素磺酸鹽生產廠家少，品種單一，產量小，平均分子量一般在4000左右，很少超過10000，分散性能和國外同類產品有很大差距。萘和烷基萘磺酸鹽甲醛縮合物也是農藥劑型中常用的分散劑。我國使用的萘磺酸鹽甲醛縮合物（NNO）是從染料助劑中引用的，分子量小，影響分散效果。國外用更多的萘核縮合和采取不同的磺化度，得到萘磺酸鹽甲醛縮合物一系列產品，有的平均分子量高達2000以上，不僅用作可濕性粉劑的分散劑，也用作懸浮劑、水分散粒劑的分散劑。有時它和木質素磺酸鹽復合使用效果更好。因此，要重點開發分子量大的木質素磺酸鹽、萘和烷基萘磺酸鹽甲醛縮合物系列產品。
二、要加速開發立體結構分子量大的表面活性劑。
三、要大力開發種衣劑的成膜劑新產品。九五期間我國種衣劑發展迅速，目前種衣劑生產企業有60多家，74個品種，年產量已達10000多噸，應用面積達 3000萬公頃，為我國種子工程順利的實施，創造了良好的條件。但種衣劑的質量較差，表現在有效成分含量不足、包衣脫落率和貯存期分層嚴重，因而影響使用效果。作為種衣劑的關鍵助劑——成膜劑品種極少。因此，亟待開發透氣性好、膜強度好、能緩慢釋放有效成分的成膜劑新產品。
四、要積極開發農藥粘著劑、穩定劑、高效擴散劑、除草劑的解毒劑，增加增效劑、滲透劑新品種。
同時，應開拓微機在農藥助劑生產和新產品開發中的應用。自80年代以來，國外很多大公司已陸續使用微機程序控制農藥助劑的生產，從而提高了生產效率，穩定了產品質量。目前國外已將微機有效地用于農藥乳油、可濕性粉劑、懸浮劑、油懸浮劑等劑型的配方設計和表面活性劑等助劑的篩選，預測產品性能和質量變化，從而提高了農藥助劑篩選的效率，縮短了新制劑開發周期。應用微機技術輔助設計來開發農藥新助劑正在進行之中。我國農藥加工行業在這一領域研究薄弱，建議有條件的科研院、所和企業應著手建立數據庫，促進微機在這一領域的應用和推廣。
