在7月5～6日中共中央、國務院召開的西部大開發工作會議上，共有153家集體榮獲國家西部大開發突出貢獻集體榮譽稱號，包括中石油集團在內的4家石油和化工企業入圍。其中，國內最大的鉀肥生產企業——青海鹽湖工業集團股份有限公司實施的百萬噸鉀肥工程被贊譽為西部大開發的典范工程，該公司獲得突出貢獻集體榮譽稱號，成為獲此殊榮的唯一化工企業。
2000年，鹽湖集團審時度勢，果斷中止當時已經談了10多年的中國與以色列合資鉀肥二期工程，采用自主開發成功并示范取得國家有關方面認可的反浮選 —冷結晶工藝技術，立項建設百萬噸級規模的青海鉀肥二期工程。
這項工程被列入國家西部大開發首批十大工程，也是首批十大工程中唯一的產業化工程。經過短短3年建設，這個備受關注的重大鉀肥工程，于2003年底建成生產出第一袋氯化鉀產品。至此，鹽湖人以自己的智慧和果敢，使中國鉀肥工業總體工藝技術水平一步跨越數十年，趕上當代世界先進水平。
2004年至2006年間，是百萬噸鉀肥生產裝置試生產階段；自2007年開始，該裝置正式投入生產。從2004年到2010年的6年間，該項目共計為國家生產出優質氯化鉀產品630萬噸。截至2009年底，項目累計實現銷售收入106億元、利潤74億元。
期間，鹽湖集團百萬噸鉀肥生產裝置2008年5月正式通過國家竣工驗收。驗收結論為：項目設計合理，工藝先進，生產能力達到設計要求，產品質量符合國家標準，投資效益十分顯著，是國家西部大開發重大工程中的典范工程。
經過不斷挖掘潛能，該裝置從2009年開始生產品位98%的高端鉀肥產品，產量也屢創新高，今年產量可望突破116萬噸。百萬噸鉀肥工程的成功建成投運，使鹽湖集團很快走出困境，并具備了雄厚的資本實力，支撐了2005年以來相繼實施的資源綜合利用項目，實現了跨越式發展。
