中國硫磺制酸在硫酸總產量中所占比例從1996年的2.97%增加到2007年的46%。隨著磷肥產量的迅速增長和其他工業硫酸用量的增加，中國硫酸產量從1996年的1800萬噸增加到2007年的5700萬噸，2008年全年硫酸產量減少到5380萬噸，同比下降 5.6%。其中，硫磺制酸比例也下降到只占總產量的38.7%，而冶煉制酸占28.7%，礦制酸占31.3%。隨著硫磺下游產品的產能不斷釋放，如聚合硫、涂硫尿素、含硫建筑材料等產業的興起，硫磺在其他領域的用量將不斷增加。預計到2010年，中國硫磺消費總量在1100萬噸左右。
近幾年中國已成為世界最大的硫磺進口國，2007年中國硫磺進口量約為965萬噸。中國進口硫磺主要來自加拿大，其次是沙特、阿聯酋、日本、美國等。2007 年，繼加拿大之后，以沙特、阿聯酋和伊朗為代表的中東地區成為中國硫磺進口的重要供應商之一。受價格上漲幅度過大的影響，2008年中國全年進口硫磺 842萬噸，較之2007年減少123萬噸（從加拿大、美國進口硫磺總量就減少了約100萬噸），同比下降12.8%，但仍占世界貿易量的1/3左右。中國海關最新數據顯示，2009年前4個月累計硫磺進口量達460萬噸，同比增長47%，但價值卻下降了82%。
2008年中國硫磺產量有所增加，約為160萬噸，但不足總需求量的1/5。從目前國內硫磺及硫酸供應狀況來看，中國硫磺依靠進口的狀況還需要保持一段時間。但是，2009年隨著中國硫磺產量的不斷提高，如川東天然氣凈化回收硫磺裝置將陸續投產，沿海石油精煉新裝置也有投產，將是國內硫磺產量增加最多的一年，預計可達到250萬噸左右；而以全國消費預計，進口硫磺量將維持在2008年水平。所以，中國進口硫磺在國內市場占有率的變化，將影響國際硫磺價格上浮下行。從今年開始，隨著中國硫磺產能的不斷釋放，國際硫磺市場供過于求已成定局，2010年以后，中國硫磺依靠進口的局面將大大改觀。在硫磺供應過剩的形勢下，加拿大、俄羅斯等國也會利用增加硫磺堆存量來維持硫磺價格。
2008年，國內市場硫磺價格在連續上漲了15個月達到近每噸6000元的高位后，只經過短短2個月的時間就快速回落到2006年末2007年初的價位，跌幅高達到82.5%。2009年第一季度國際市場硫磺價格在每噸40美元左右，3月份硫磺到港集中，達70萬噸左右。而市場需求平穩，市場成交和港口硫磺貿易量一般。4月初，部分企業簽訂第二季度硫磺價格，到岸價格基本在每噸60美元左右。由于國際硫磺市場價格不斷降低也擠壓了國內硫磺市場價格。現國內硫磺主流價格在每噸650～700元左右。
國內硫磺產量將隨著石油、天然氣領域多家硫磺回收裝置的建成投產而快速增加，硫磺市場供求關系將日趨平衡，對外依存度將大幅降低。中國回收硫磺來自3個方面，即煉制進口高硫原油回收的硫磺、川東地區高硫天然氣回收的硫磺和煤化工回收的硫磺。中國石油化工領域硫磺回收裝置有100余套，截至2008年年底，國內回收硫磺的產能達到300萬噸/年。預計到2010年，達州地區天然氣凈化回收硫磺裝置全部建成投產以后，中國硫磺產能將達到700萬噸/年，屆時將大大改變中國硫磺對外依存度過高的現狀。
隨著國產硫磺產量的提高，借鑒其他化工產品由供不應求到供大于求給產業帶來的負面影響，現在硫磺生產企業急需開發高附加值的硫磺和硫酸延伸產品。發展精細硫化工是一條可持續的發展之路，以硫磺、硫化碳、二氧化硫、三氧化硫和硫酸為原料，構建多層次、多元化的精細硫化工產業鏈，走特色化工和精細化工之路才是出路。
