5月8日，國家發改委出臺《石油價格管理辦法（試行）》，國內成品油定價機制改革方案正式出臺。業內人士認為，同樣作為我國重要資源的天然氣，其價格改革步伐也將越來越快。
5月19日，國務院同意并轉發國家發改委《關于2009年深化經濟體制改革工作的意見》，《意見》稱，國家發改委將完善天然氣價格形成機制，逐步理順與可替代能源的比價關系。
近期，國內媒體紛紛報道，一位國家發改委官員證實，國家發改委已上報了天然氣價格改革方案，具體實施還需獲得國務院批復。上述官員同時表示，天然氣價格改革并不是簡單的漲價，而是理順價格關系。
6月1日，國家發改委上調國內汽柴油最高零售價。
相關政策的密集出臺，使業界對于天然氣價格改革的預期越來越強，天然氣價格改革的壓力隨之顯得愈加沉重。人們的猜測和分析也越來越具體——
機制：改還是不改
事實上，關于天然氣價格改革的討論近年來一直就沒有停止過。不贊同價格改革人士的觀點是，國內天然氣資源稀缺，暫時應該將其列為“管控”范圍，首先保證用于工業原料。價格改革會給下游用氣企業帶來困難和壓力，特別是以天然氣為原料的化工企業。如果因改革帶來天然氣價格上漲，不少化工企業尤其是氣頭尿素企業和甲醇企業將會因生產成本上升而遭到重創，進而會殃及其他行業甚至影響全社會物價水平。
而最近，業界贊同改革的呼聲似乎更高。人們普遍認為，天然氣價格改革，是繼我國去年12月19日推出成品油定價機制改革之后今年力推的重點，也是目前應對國際金融危機的重要手段。
“比起石油、煤炭，天然氣更能代表未來能源發展的道路。石油發展已經歷了從中年到壯年的時期，現在處于成熟階段，而天然氣剛開始大規模發展。從發展周期來看，未來幾十年是天然氣的上升時期。”國家信息中心經濟預測部經濟師牛犁說，“在國外能源消費結構中，煤炭、天然氣各占25％左右，但我國天然氣消費量僅占能源消費總量的2％多一點，不及人家的十分之一。”牛犁認為，對嚴重依賴煤炭的我國來說，天然氣有較大的發展空間，所以要想方設法發展天然氣，而理順價格機制是最重要的一環。“理順價格不僅有利于與國際市場接軌，也有利于我國天然氣產業的發展。目前我國天然氣的開采量和使用量都在飛速增長，年增長率近20％，在未來還會上升。理順價格機制有利于改善中國的能源結構。”
一些業內人士表示，當國際油價處于60美元/桶以下的較低價位時，比較利于國內展開成品油及天然氣價格改革，在實現與國際油價掛鉤時更容易操作。我國在2008年底完成了成品油價格改革實現了成品油與原油價格掛鉤，已在很大程度上實現了市場化定價。而目前推出氣價改革，將會使下游受到的沖擊較油價高時要小，遇到的阻力也會相對小一些。一旦國際油價超過80美元/桶，天然氣價格改革的難度將會進一步加大。
另一種更現實的觀點認為，隨著我國進口天然氣數量的逐年增加，如果不進行價格改革，將難以對天然氣定價。“我們現在開始大規模從各國進口天然氣，這個價格就不是我們一家說了算的，而是需要跟隨國際價格的波動。”國家能源專家咨詢委員會副主任周大地表示，過去我們的天然氣基本上是點對點供應，所以每個地方都可以單獨商談價格，但現在天然氣供應已逐漸形成管網，很難分清自己用的天然氣到底是哪家的，價格無法單獨商談。
正在修建的西氣東輸二線工程則面臨更大的價格難題。廈門大學能源研究中心主任林伯強就直言，天然氣價格改革的一個重要原因是即將投產的西氣東輸二線工程所引進的境外天然氣價格太高。據介紹，土庫曼斯坦供給中國的氣價隨國際油價浮動。國際油價在60美元時，土庫曼斯坦天然氣到新疆霍爾果斯門站的價格是2元/立方米左右，加上管道輸送費用，價格將比目前的國內氣價高出許多。以上海為例，加上0.84元/立方米的管輸費用，土庫曼斯坦天然氣到上海門站的成本為2.84元/立方米。按現行的定價機制，西氣東輸一線到上海的天然氣門站價格僅為1.4元/立方米。
“煤炭價格已部分市場化，石油價格也已放開，天然氣不能長期偏離市場價格的軌道。鑒于未來中國將從不同地區進口更多的天然氣，應該讓國內天然氣出廠價步入國際軌道。”國家發改委價格司石油和工業品價格處副處長牛育斌也如是說。
據了解，2010年我國天然氣供需缺口為300億～400億立方米，2015年缺口為500億～600億立方米，2020年缺口將達到900億立方米。未來中國將從不同地區進口更多的天然氣，包括土庫曼斯坦、澳大利亞、印尼、中東和緬甸等地，完善天然氣價格機制迫在眉睫。
基于以上分析，業內人士認為，政府有望在國際油價漲至80美元/桶前出臺天然氣價格改革方案。
價格：會漲還是會落
輿論普遍認為，價格改革后，國內天然氣價格在短期內將會出現上漲。他們的看法是，目前我國天然氣價格較國際水平偏低。
據中國石油規劃總院管道所所長孫春良介紹，美國天然氣價格是同等熱值汽油價格的80%～90%，而中國只有30%左右。“從世界范圍看，氣與油的價格差距越來越小。鑒于其環保優勢，俄羅斯等國家認為氣價應該超過油價。”
而事實上，中國的天然氣開采難度和成本遠遠高于俄羅斯、美國等國家。在最古老的四川盆地，天然氣有毒氣體含量高，開采過程中安全、技術風險大。中石油內部甚至將天然氣勘探開發戲稱為：投巨資打井從石頭縫里“摳”氣。
國家發改委經濟研究所副研究員姜潤宇表示，天然氣價格改革的目標是要讓井口價與國際油價接軌聯動。姜潤宇解釋說，天然氣價格是依據國際油價的波動來確定的，比如日本油氣價格的比例為1∶0.69，北美為1∶0.5，歐洲為1∶0.8，而我國只有1∶0.27。姜潤宇認為，我國天然氣進入市場晚，因此本次調價幅度會高一點，其與同等熱值汽油的價格比例可能將達到1∶0.7，與日本接近。
“在現在的價格情況下，天然氣生產企業存在不敢干的問題，因為按照目前的價格企業是會虧損的。”周大地表示，從我國目前的情況來看，能源需求增長迅速，但很難完全實現自給，即便能夠自給，開采成本也比較高。“因此，天然氣價格的逐步上升，在中國是大趨勢。”
影響：積極還是消極
天然氣價格改革帶來的影響，上下游企業各不相同。
5月20日，摩根大通公司發布報告稱，倘若天然氣價格改革后，天然氣加價20%，中石油今年和明年的每股股票盈利可望增加8%～9%，在三大石油巨頭中最受惠。中海油每股股票盈利預計可增加4%～5%；中石化盈利有望增加3%～4%。中金公司也分析認為，天然氣價改方案將給天然氣板塊帶來機遇。天然氣價格調整將令上游企業獲益。中石油是國內最大的天然氣生產企業，年產量在500億立方米以上，占國內70％以上的市場份額，天然氣與管道業務占公司利潤的比重在10％以上，因而氣價調整將使公司受益明顯。中石油在未來10年內天然氣的產量仍能保持兩位數增長的速度，而管道業務也將受益于天然氣需求的上升。如果西氣東輸二線工程能在2010年完工，將推動該公司的天然氣業務獲得跳躍式發展。
“可以肯定，漲價有利于我們緩解天然氣生產與運輸的成本壓力。”中石油西南油氣田分公司天然氣經濟研究所所長白蘭君日前表示。而事實上，在天然氣漲價的預期下，三大石油巨頭已聞風而動。中石油目前已整合了多個省市的燃氣業務資產，中海油也購買了海外LNG氣源，中石化甚至于5月底專門設立了天然氣有限責任公司。
然而，與上游企業受惠氣價上漲所帶來的利好預期相反，下游企業卻在通過遞交緊急報告來表達他們對于漲價可能帶來虧損的擔憂。前段時間，由于感覺到國家可能調高天然氣出廠價的動向，全國各下游主要燃氣企業齊聚杭州，一起緊急商討對策。4月28日，在集納了多數下游企業的意見和建議后，中國城市燃氣協會向國家發改委提交了《關于吁請國家建立城市燃氣與上游天然氣價格聯動機制的緊急報告》。中國氮肥工業協會副理事長劉淑蘭也表示，中國化肥企業的壓力一直很大，如果天然氣再漲價的話，氣頭化肥企業的日子將會非常艱難。
海通證券公司日前發布分析報告認為，業績可能受到天然氣價格改革不利影響的企業包括以天然氣為原料的氣頭尿素企業及其他化工企業。雖然今后出臺的氣價改革方案對化肥優惠用氣可能不會做太大調整，但在利益的驅使下，天然氣銷售企業勢必會減少對化肥企業優惠氣的供應，加大工業用氣的銷售比重。這樣氣頭尿素企業的綜合成本將提升。氣頭尿素企業成本的提升，將帶動尿素價格的反彈，這將有助于煤頭尿素企業盈利的提升。
周大地認為，從目前來看，價格改革帶來的天然氣價格上漲會給一些化工企業帶來成本上升和產品價格的變動。但從長遠來看，天然氣價格提高有利于抑制浪費型需求和節能，同時也利于企業淘汰落后產能。
