2008年冬前小麥苗情長勢總體較好，但10月中下旬以來，華北、黃淮、西北東北部等地降水量普遍偏少3-8成。據河南省農業部門反映，去年11月上旬至12月下旬，全省平均降水量比常年同期偏少76%，是1951年以來同期降水量最少的5個年份之一，同期平均氣溫為1961年以來最高值。降水少、氣溫高、加之大風天氣多，土壤失墑快，旱情不斷加重。冬旱發生范圍之廣、持續時間之長、小麥受旱面積之大都是近年來少有的。
針對嚴重旱情，農業部反應迅速，于12月21日下發緊急通知，要求受旱地區加強災情監測，切實落實抗旱防凍措施。元旦一過，農業部又立即派出5個由司領導帶隊的工作組，分赴河南、安徽等9個小麥主產省督導抗旱救災工作，確�？购荡胧┞鋵嵉轿唬⒓霸绮渴鸺訌姸禾镩g管理，力爭明年夏季糧油獲得好收成。同時，派出農業部小麥專家指導組組長于振文院士帶隊的專家組，火速趕赴受旱最為嚴重的河南、安徽等省，與當地農業部門專家和技術人員會商，幫助和指導農民因時因地采取抗旱保苗措施，確保小麥安全越冬。
與此同時，地方政府和農業部門進一步強化責任，積極落實各項抗旱防凍措施，努力減輕災害損失。一是強化工作督導。河南省委、省政府召開專題電視電話會議，動員各級各部門和廣大農民群眾緊急行動起來，掀起抗旱澆麥高潮，千方百計降低干旱損失。河南、安徽均以省政府辦公廳名義專門下發緊急通知，同時兩省農業廳派出由廳領導帶隊的工作組，深入受旱較重地區和小麥主產區，調查了解災情，督促當地利用晴好天氣，采取有效措施，搞好麥田管理，促進小麥安全越冬。二是強化技術指導。河南省組織18個小麥專家指導組分赴主產市，開展專題調查，研究麥田管理措施，搞好技術指導與服務。安徽省組織省級專家和新聞媒體赴蚌埠等地開展小麥抗旱田管現場咨詢活動，實地指導農民開展抗旱田管。同時組織專家在安徽電視臺和省農村廣播電臺進行專題講座，宣傳抗旱冬灌技術。三是強化措施落實。目前，各級農業部門正組織廣大農民群眾因地因時開展以抗旱防凍為重點的田間管理，努力做到科學澆水、應澆盡澆，對已灌田塊及時中耕保墑，對旋耕不實和沒有澆水條件的麥田，采取鎮壓和秸稈覆蓋等措施進行保墑防寒，對苗弱苗小麥田及時追施臘肥，促苗轉壯。
