2008年4月15日，BPC同中國代表團就2008年鉀肥進口數量及價格達成協議：2008年合同價格較2007年上漲400美元/噸，訂貨量100萬噸。這相當于進口價格上漲210%，進口鉀肥的到岸價接近700美元/噸，比當時國產鉀肥出廠價高約1000元/噸。
中國缺鉀，不得不使我們這個農業大國60%～70%的鉀肥依靠進口。國內進口商不得不承受國外供貨商幾乎是漫天要價之痛。
但是，如果沒有中國的鉀肥工業，中國的農業、中國的化肥進口商還要承受更大的無奈痛苦，而成就中國的鉀肥工業，讓中國的鉀肥工業產生質的飛躍，能夠讓中國在鉀肥進口談判中持有一定籌碼的，要歸功于反浮選—冷結晶工藝技術。
1978年8月1日，原國家計委下文同意建設青海鉀礦，總規模按年產氯化鉀100萬噸進行規劃。一期工程年產20萬噸，二期工程年產80萬噸，在別勒灘區段開發。鹽湖集團一期年產20萬噸氯化鉀工程是國家重點工程，該工程針對我國農業對鉀肥的巨大需求，在設計上主要解決鉀肥的'有沒有'問題，生產工藝選擇了傳統的浮選工藝，在當時屬于國際上淘汰的落后生產工藝。結果，這套國內最大的鉀肥裝置建成后長期不能達產達標，最高也只能達到設計能力的60％，且生產的產品品位低、水分高，質量與進口鉀肥存在明顯差距。因此這家企業的氯化鉀產品也并未因國內獨家生產而達到'皇帝女兒不愁嫁'的程度。青鉀一期20萬噸/年裝置的達產達標成了原化工部和青海省政府十分關注的問題，更成了鹽湖人的一塊心病。
當時業內人士清楚地認識到，要想推動中國鉀肥工業大發展和青海鹽湖資源開發，必須采用先進的生產工藝技術，那就只有兩條路可走：一是引進以色列技術，二是國內自主開發。當時國際上以鹵水為原料采用反浮選冷結晶工藝生產氯化鉀的僅有以色列死海鉀肥公司一家，他們的技術在國際上具有很強的競爭力，生產出的氯化鉀產品質量高、水分低，但該公司對外實行技術封鎖。在1986年開工建設鉀肥一期工程的同時，鹽湖集團就著手進行８０萬噸規模的青海鉀肥二期工程前期工作，并從此開始了引進以色列技術并與之合作的談判。這輪談判歷時十余年，但終因以方對冷結晶工藝技術保密要求苛刻，并且技術要價過高而未能達成。鹽湖集團開始意識到：要想實現中國鉀肥工業生產工藝的更新換代，只有走自主研發之路。
據青海鹽湖研究所研究員陳大福介紹，該工藝方案中的核心技術是可浮選氯化鈉的藥劑種類及合成方法和冷結晶器的多功能化設計與制造。青海鹽湖所科研人員從1977年就開始了脂肪酰胺和烷基嗎啉兩類氯化鈉捕收劑的合成實驗，他們克服了原料來源等諸多困難，取得了成功。同時，上海化工研究院、連云港設計研究院等也合作設計制造了冷結晶器。之后，鹽湖集團集成前期各項研究成果進行了冷結晶工藝技術的進一步工程化研究開發，建成一套2萬噸/年的工業化裝置。經過3年的技術攻關，冷結晶工藝全流程打通，具備工業化生產條件，反浮選—冷結晶工藝最終成形。1997年，鹽湖集團采用該工藝當年就生產出3萬多噸品位高達93％以上、水分4％以下的顆粒狀產品，質量可與進口鉀肥媲美。產品一下線，即被用戶搶購一空，供不應求。之后，經過1998年和1999年兩次的采（礦）、選（礦）能力匹配，鹽湖集團20萬噸/年裝置終于在2000年達產達標，生產出了基本達到國際先進水平的粒狀氯化鉀產品。
1999年10月，在青海視察工作的國務院領導拍板決策，該項目二期工程中止與以色列合作，由鹽湖集團公司采用自主技術建設，并且整合當時計劃中的30萬噸/年高新技術鉀肥產業化項目和70萬噸/年鉀肥二期工程，建設100萬噸級鉀肥項目。鹽湖集團公司總工程師李小松自豪地說，'我們的鉀肥項目，從原來準備與以色列合作開發建設，變為完全采用自主技術自行建設，同時規模還從原來的80萬噸/年擴大到100萬噸/年，投資從原來的47億元降至25.8億元，同口徑相比節約投資32.65億元。這充分表明，以后我們在開發國內的鉀肥資源時，完全可以不依賴‘洋技術’而自主建設了。'
