磷同水一樣，對所有現代經濟體來說都不可或缺。國際磷肥價格持續上漲背后，是各國對磷資源的爭奪，以及對'磷安全'的捍衛。據美國地質調查所的數據，中國磷礦儲量世界第一，磷礦潛在儲量（不僅包含目前技術所能開發利用的磷礦，還包括未來技術可能利用的儲量）世界第二。對于中國人來說，'世界第一的磷礦儲量'讓人略感寬慰，目前，我國的磷肥已是１００％自給。
據英國《泰晤士報》６月底的報道，有些科學家指出，用不了３０年，世界磷需求量將會達到'峰值'。目前，由于磷的不足，印度火柴廠的產量已經下降；巴西政府已經感到有必要把私營磷礦收歸國有；瑞典科學家正忙于對衛生間進行改造，以便從人的尿液中提取日漸寶貴的磷。
磷是動植物生長的必需元素，而磷肥則是糧食增產的關鍵。雖然在這個世界上磷無處不在，但具有開發價值的磷酸鹽巖并非取之不竭。這種礦藏需上百萬年才能形成。從這個意義上來說，生產磷肥所依賴的磷礦石是不可再生資源。澳大利亞、歐洲和美國的研究人員已經發出如下警告：磷作為所有生物不可或缺的一種物質，已進入現代社會的千家萬戶，而且不存在可人為合成的替代品。
磷肥價格恐怖上漲
在最近一年里，國際化肥（尤其是磷肥）價格的飆升，成為各國農民共同面對的難題。據路透社６月１１日的報道，加拿大磷肥價格去年一年上漲了５０％，達到每噸５７０加元（約合４０００元人民幣），且今年漲勢更是兇猛。那些等到今年春天才購買肥料的農民，不得不付出每噸１２３０加元（約合８４００元人民幣）的高額代價。
'我們聽說價格要漲了，可是誰也沒想到能漲１００％，這太恐怖了。'加拿大農夫麥克林說。而菲律賓農民塔代歐的處境也好不了多少，他對路透社記者說：'不施肥料，就不可能豐收，但現在肥料價格太高，我們難以承受。'他說眼下每袋肥料已賣到１８００比索，相當于４３美元，比一年前的１０００比索上漲了８０％。另據越南《經濟時報》４月２３日報道，越南化工總公司稱，由于該國庫存磷肥僅為去年同期的２５％，且市場需求增加，越南磷肥短缺，尤其是北方地區更加明顯，這將威脅越南的下一季耕作。
沒有磷生物燃料不可再生
發展中國家人口迅速增長、食物結構升級等因素，一定程度上促漲了全球糧食需求量。而發達國家，特別是美國開足馬力研發、生產生物燃料（主要原材料為玉米），更是農產品需求增加，進而導致農業物資需求陡增的主要原因。據美國農業部估計，今后幾年美國玉米產量的１／３將用于乙醇生產，這將進一步提高糧食需求。英國《泰晤士報》在６月底的報道中指出，生物燃料一度被認為是'可再生資源'，農田可以永不枯竭地汩汩流出'石油'。但從'磷'這種不可再生資源的角度來看，生物燃料并非可無條件再生。
澳大利亞悉尼理工大學可持續發展學院高級研究員科德爾說：'道理非常簡單，如果沒有磷，就無法生產糧食。按照目前的使用速度，磷儲備量將會在今后５０年至１００年內消耗殆盡。磷同水一樣對所有現代經濟體來說都是不可或缺的。如果人們像關注全球水供應那樣去關注全球磷供應，那么人們的擔憂就會陡然加重。但令人不解的是，人們并未因此而更加重視磷的安全。'
磷肥將成戰略資源
隨著全球磷肥價格飛漲，磷礦資源所具有的戰略意義也正日益顯現。據英國《泰晤士報》６月２３日報道，一些研究人員認為，在今后幾十年中，隨著全球高質量的磷鹽巖礦石大幅減少，磷危機就真的可能對農業生產構成嚴重威脅。由于全球可開采的磷礦資源非常有限，所以人們對于剩余磷礦儲備的爭奪，或許會導致新的世界地緣政治格局的出現。
一旦磷短缺危機變為現實，那么擁有全球已探明磷儲量３２％的摩洛哥，在全球的重要性將會突然提升。除了摩洛哥，世界可供出口的主要磷礦集中在非洲撒哈拉西部、南非、敘利亞和俄羅斯。磷礦的特殊地理分布格局可能導致幾個新的'資源超級大國'的出現。有人甚至認為，這些新的'資源超級大國'最終有可能比肩石油輸出國組織。世界范圍內為確保磷供應而展開的經濟戰或許已經悄悄打響，為了確保本國農民獲得足夠的磷供應，中國已對出口的磷鹽巖實施了１３５％的高額關稅。由于近３年美國的磷產量下降了２０％，它也已經開始從摩洛哥進口磷了。
中國磷礦資源儲量很大，但'豐而不富'，已經探明的磷礦儲量（按照現行技術條件，可以開采的礦藏儲量）為４０．５４億噸，約占我國磷礦資源總量的１／３，其余大部分以現有技術而言難以開采。
污水是回收磷的聚寶盆
應對'磷缺乏'，推陳出新的技術或許是解決之道。近年來，國際上對磷的可持續利用已成為一股潮流。
據日本農業食品產業技術綜合研究所網站６月底的報道，該所研究人員最近開發出一種新技術，利用簡單的設備就可以從養豬場排出的污水中提煉元素磷，再利用其制造肥料。
研究人員發現，養豬場污水中含有大量的磷酸離子、鎂離子、銨離子，這些物質如果濃度適合，就會發生沉淀反應。利用這一反應，可以回收污水中一半的含磷沉淀物，即１立方米污水最大可提取１７０克。回收到的含磷沉淀物只要曬干了就可以直接作為肥料使用。利用這種肥料進行的洋蔥栽培實驗證明，其肥效高于市場上出售的磷酸肥料。
世界上許多國家都非常重視從污水中回收寶貴的磷，瑞典甚至制訂出國策，目標是從污水中回收７５％的磷用于再循環。歐盟已經出臺有關法律文件，不僅限制其成員國對磷礦石無序開采，還規定從２００５年起，成員國中的磷業企業不得１００％依靠磷礦石作為原料，在磷工業所需原料中至少有５０％為回收磷。
面對世界性的難題，中國專家也在積極尋找新的突破。由北京建筑工程學院可持續環境生物技術研發中心牽頭的一個研究項目，也試圖從污水中發現磷的聚寶盆。
據該中心的郝曉地教授介紹，從污水中回收磷的前景非常廣闊。以北京高碑店污水處理廠為例，這個目前我國最大、亞洲第二的污水處理廠，每天處理污水１００萬立方米，可回收純磷２．５噸。目前，北京市中心城污水處理廠９座，污水日處理能力達到２５０萬立方米，如果全部進行'磷回收'，全市每天可回收磷６至７噸，這無疑是個亟待開發的聚寶盆。
各國磷礦儲量排名
國家 儲量基礎
摩洛哥 ２１０億噸
中國 １３０億噸
美國 ３４億噸
南非 ２５億噸
約旦 １７億噸
澳大利亞 １２億噸
俄羅斯 １０億噸
埃及 ８億噸
敘利亞 ８億噸
以色列 ７．６億噸
：：注：'儲量基礎'不僅包括以現有技術就可開采的礦藏儲量，還包括將來有可能被利用的潛在儲量。
（：：資料來源 美國地質調查所２００８年１月發布的《礦藏儲量概要》）
