國際硫研究所的試驗證明，水稻、玉米、小麥、大豆對硫元素的需求量與磷相當，有些作物比如花生、煙葉、白菜、甘蔗對硫的需求甚至超過磷。根據此前八年的中國土壤硫肥力調查結果，中國各主要農業地區約有4000萬公頃的耕地（占全國耕地的三分之一）土壤存在不同程度的缺硫，需要使用硫肥來提高作物產量和培肥土壤。在這些缺硫地區的實驗結果顯示，使用硫肥后，各主要農作物平均增產幅度在13%；同時，1元硫肥投入，農民可因此年均增收23元。此外，硫肥還可顯著提高作物品質和抗病性，強化氮肥和磷肥的利用率。
據調查，目前影響硫肥推廣使用的主要障礙有：硫的養分作用未得到承認；政策支持不夠；硫含量不允許標記；宣傳教育欠缺。根據現行復混（合）肥國家標準規定，中量元素含量不得在包裝上標注（國家標準和行業標準另有規定的除外）。但與此同時，與肥料相關的其他標準正在為硫肥正名作出努力。比如摻混肥國家標準就明確，單一中量元素含量不低于2%就可以在包裝上注明。值得指出的是，即將頒布的過磷酸鈣新國標增加了硫的指標，并允許在包裝上標明含量，這是硫肥推廣的一大進步。
為了解決中國農業缺硫問題，目前各方面都在努力，但當務之急是要在所有含硫肥料標準中增加硫的含量，這是推進硫肥發展的關鍵，其意義在于使含硫肥料中硫的價值得到確認，提高企業生產推廣硫肥的積極性。
