今年以來,化肥圈中商標糾紛不斷。
4月,江西貴溪化肥有限責任公司與湖北施大壯公司的“施大壯”名稱糾紛;
5月,德國巴斯夫公司與湖北祥云集團“紅獅犸”商標糾紛;
7月,臨沂市史丹利化肥有限公司營銷人員訴自己的雙鷹圖形被仿;
8月,美盛化肥(煙臺)有限公司因“美盛嘉吉”商標向經銷商王榮祥提出訴訟;
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頻頻發生的商標糾紛事件反映了哪些問題?企業又該如何保護自己的商標權呢?記者對此進行了采訪。
商標糾紛頻頻出現
美國美盛化肥公司是全球領先的磷肥和鉀肥生產商之一,該公司擁有“美盛”和“嘉吉”兩個商標的所有權,“嘉吉”商標在中國僅授權云南三環中化嘉吉有限公司使用。8月中旬,在美國美盛化肥(煙臺)有限公司成立10周年慶典上,美盛中國區市場部經理馬衛民對記者說,目前美盛公司的“嘉吉”和“美盛”商標在國內被仿注、冒注的現象特別突出。有的仿冒者把“嘉吉”和“美盛”商標加入一些文字或做成與其相似的文字注冊成新的商標,有的被注冊在企業名稱中,使消費者產生混淆。山東聊城市的王榮祥,原本是美盛公司的客戶,他所在地區一直是美盛公司的重點市場。2005年他將“美盛”、“嘉吉”商標注冊成自己的商標,用于化肥生產和銷售,給美盛公司造成極壞的影響。
記者采訪發現,類似美盛公司商標被仿注、冒注的現象,在化肥行業頻頻出現。4月,未經江西貴溪化肥有限責任公司的商標使用許可,湖北施大壯化工有限公司擅自使用貴化商標“施大壯”作為企業名,貴化就此向湖北工商部門提出維權,要求對方停止使用“施大壯”等字樣,并停止侵權行為。8月30日,貴化接到湖北省工商行政管理局寄來的關于湖北施大壯化工有限公司名稱問題的公函,稱湖北施大壯公司已正式辦理了企業名稱變更手續。
7月19~21日,山東臨沭縣工商局根據史丹利化肥股份有限公司申訴連查兩起侵犯其注冊商標案。其中一家公司裝車待運的肥料包裝袋正反兩面左上方均印有雙鷹圖形,與史丹利公司已注冊的雙鷹圖形近似。目前,案件正在進一步處理中。
采訪中記者了解到,化肥企業商標被仿注、冒注的事件絕不在少數。記者隨意在中國商標網一檢索,一下子就有20多條注冊商標信息跳出來,諸如“嘉吉美豐”、“獅瑪嘉吉”等……這些商標有的已審查無效,有的正在申請,有的已獲準通過。這意味著還有許多的商標糾紛事件將要出現。
與上述糾紛相比,德國巴斯夫公司與湖北祥云集團“紅獅犸”商標糾紛則反映了一個更深層次的問題。4月6日,國家工商行政管理總局商標評審委員以湖北祥云集團“紅獅犸及圖”與德國巴斯夫公司的“獅馬”商標因文字部分相近構成類似商品上的近似商標為由,裁定撤銷了湖北祥云集團“紅獅犸及圖”在相關商品上的商標專用權。而湖北祥云認為已獲得“湖北省馳名商標”的“紅獅犸”是自己多年苦心經營的結晶,如此判定太不合理,并為此向北京市第一中級人民法院提起行政訴訟,要求國家工商總局商評委撤銷判決。
商標糾紛勞財傷神
采訪中,多家化肥企業表示,在商標糾紛事件中,惡意的商標仿冒會給企業造成巨大的經濟損失和信譽損失。
江西貴化法律顧問、法律事務部部長張緊根律師認為,湖北施大壯公司打著“施大壯”的牌子,讓消費者以為和江西貴化是一家,獲得非法利益。而對江西貴化來說,“施大壯”品牌形象受到了損害,品牌在市場的美譽度和信譽度也大打折扣。貴化營銷總公司河南分公司業務員胡東升說:“河南民權縣是我們開發不久的市場,銷量剛有起色,湖北施大壯公司就來了,給我們的銷售造成了很大的負面影響。今年1~8月,我們的銷量比去年同期下降了300多噸,而且現在想在當地找幾個經銷商,別人都不敢接。”
美盛公司相關負責人告訴記者,由于王榮祥對美盛公司的化肥產品十分了解,其在自己仿冒的美盛嘉吉牌化肥包裝袋上還特意標上“美國制造”的字樣,故意讓消費者產生混淆,以為這就是美盛公司生產的產品。而且王榮祥對美盛公司在全國范圍內的客戶分布十分熟悉,他將假冒產品在美盛公司大部分客戶分布區域銷售,不僅嚴重破壞了美盛公司的銷售網絡,給公司造成了較大的經濟損失,同時由于侵權商標與公司商標有明顯的相同或近似,但是質量上的差異卻很大,使農民朋友對美盛的產品失去信任,讓品牌蒙垢,從而丟失市場。
“然而,盡管可以判定王榮祥已經注冊的商標與美盛公司的商標有著明顯的相同或近似嫌疑,而且已經知道王榮祥的這種行為給公司帶來了巨大的損失,但是由于‘美盛嘉吉’商標僥幸注冊成功,目前‘美盛嘉吉’產品的生產是合法的。美盛公司要推翻商標局評審委員會的結論,申請裁定的程序不僅復雜,而且要花很長時間和很多精力。”律師王凱旋說。
而對于湖北祥云與德國巴斯夫的商標糾紛,情況則更為復雜。德國方面認定祥云集團“紅獅犸及圖”與“獅馬”構成近似,但是祥云集團對目前的判決卻備感委屈。該公司企劃部部長胡啟昌說:“我公司使用紅獅犸商標已近10年,并于2005年獲得商標注冊。去年,我們去做過品牌價值評估,目前紅獅犸的品牌價值達 2.6億元。我認為,我們的商標與巴斯夫的商標之間還是存在很大差異的。這樣的結果對我們來說損失太大。雖然要解決目前的商標糾紛需要一個漫長的過程,但是我們還是要努力爭取。”
總之,在目前這種情況下,商標糾紛對雙方來說,都是一件勞心費神的事。
上海通達商標代理有限責任公司總裁侯化崇表示,一個品牌對企業太重要了,可能一件商標,大家看到的只是文字、圖形、符號,但是企業和品牌在消費者、上下游之間建立的連帶關系,不是單純的一件商標所能代替的。
商標意識亟待提升
江蘇華昌化工股份有限公司市場部部長李昊峰說:“其實傍名牌的行為在各行各業都很多。我曾買到過‘康帥博’方便面,仿的就是‘康師傅’方便面。這種行為其實從根本上來說,反映了整個社會的誠信危機。而化肥行業的仿冒現象正是其中的一個縮影。之所以盛行,也正是看到了目前的農民沒有很好的辨別能力,而名牌的價格相對來說比較高,所以就趨之若鶩了。”
對此,一位業內專家表示,傍名牌的行為既不明智,肯定也不會長久。真正想做大、想做百年老店的企業是不會去傍名牌的。
對于行業內頻頻發生的商標糾紛事件。李昊峰說:“這與我國的知識產權法律的不完善有著很大關系。所以企業一定要提升自己的保護意識,才能免受困擾。”
他建議,美盛公司應盡快啟動對“美盛”和“嘉吉”及系列注冊商標的馳名商標認定程序。一旦“美盛”和“嘉吉”被認定為中國馳名商標,美盛公司還可以依法清理那些使用“美盛”和“嘉吉”字號的傍名牌企業名稱,向其登記機關要求變更其字號。
而對于商標保護,法學碩士李寶星也給了幾點建議:第一是及時申請商標注冊。同時,為防止他人注冊與自己的商標相同或近似的商標,應當在相同或類似的商品上把與自己的注冊商標相同或近似的多個商標同時申請注冊,加以保護。如注冊“娃哈哈”商標的同時,申請注冊“哈哈娃”、“哈娃哈”等商標。第二是申請馳名商標認定,因為根據相關法律規定,馳名商標可以受到不同程度的跨類保護。第三是通過法律途徑維權。