2009年，受金融危機沖擊以及糧食價格低迷影響，全球鉀肥施用量減少50%；但進入2010年，由于國際農產品價格上漲，鉀肥貿易也逐漸增加，全球鉀肥需求開始恢復性增長。如今，無論從國外市場還是國內市場，從價格角度還是需求角度來看，鉀肥市場上升趨勢日漸明朗。
今年上半年國內鉀肥需求一直不旺，無論是國產還是進口鉀肥的價格都一直在低位徘徊。兩家主要鉀肥上市企業——青海鹽湖鉀肥股份有限公司(下文簡稱鹽湖鉀肥)、青海鹽湖工業集團股份有限公司(下文簡稱鹽湖集團)公布的半年報業績顯示，兩家企業營業收入雖然大幅增長，凈利潤卻基本與去年持平。但下半年以來，國內鉀肥市場不再平靜。上半年國內氣候異常，導致農作物減產的預期，推升了農產品的價格，很多農副產品價格都創了歷史新高。據新華社全國農產品和農資價格行情系統監測，8月15日，監測的21種蔬菜品種有13種價格上漲。農產品價格上揚激發農民擴大種植面積和增加用肥的熱情，為拉動鉀肥需求奠定基礎。
雖然我國鉀肥產量不斷增加，卻依然不能滿足國內需求。目前鹽湖鉀肥每年的產量在300萬噸左右，占到國內整個消費市場的30%；鹽湖集團鉀肥年產量為120萬噸左右。而現在我國每年鉀肥的消費量在800萬～1000萬噸，因此國內鉀肥的一半消費量需求依靠進口解決。
由于近兩年進口鉀肥量逐漸減少，使得港口庫存處于較低水平，而國產鉀肥的重要生產基地青海地區今年遭受千年一遇的洪水，雖然沒有對鉀肥公司的生產造成嚴重的破壞，但產量還是受到了不小的影響。同時主要的運輸干線隴海線因暴雨影響一度中斷運行，導致市場鉀肥供應緊張，價格出現上漲。現在青海當地大企業基本上完成銷售任務，目前只是在執行訂單發運，甚至一些小廠情況也基本如此。7月鹽湖鉀肥和鹽湖集團的鉀肥報價已上調了100元（噸價，下同）。目前國產 57%青鉀到站價格為2100元，60%青鉀到站價為2450元，港口紅鉀報價在2500元，白鉀報價在2550元左右，大顆粒鉀肥的價格在 2850～2900元。
自2008年下半年價格暴漲暴跌過后，企業采購的情況就變成即需即采，現用現采，每一單采購的數量都在幾百噸、千余噸，但是近期卻屢有消息傳出萬噸一單的采購數量，還有企業采購了半船3萬噸左右要在4季度才能到國內貨；而港口新到的船貨則迅速銷售一空。這些現象都能看出大家對市場的一個預期和判斷。據統計，7月進口氯化鉀26.94萬噸，1～7月累計進口278.31萬噸，與去年同期的171.8萬噸相比增長了62%。
另外，近期必和必拓發起的對全球最大化肥生產商加拿大鉀肥公司資源并購大戰給全球鉀肥市場帶來很大的震動。中國是加拿大鉀肥公司的最大客戶之一，同時它又是中化集團生產化肥的子公司中化化肥的第二大股東，持有22%股份，而中化化肥則是國內最大的鉀肥企業鹽湖鉀肥的第二大股東。“如果收購成功，全球鉀肥供應的壟斷格局肯定會加劇，對我們來說將削弱鉀肥進口談判的議價能力。”上海農資公司一位經理認為，必和必拓收購的企圖就是想爭得鉀肥定價的最終話語權。因此，如果必和必拓此番收購成功，將可能引發市場對鉀肥價格進一步上漲的預期。
