近期發生的“氣荒”凸現天然氣危機中國氣價改革的滯后，預計氣價改革在合適時機將出臺。另據報道，國家發改委關于天然氣價格改革方案的送審稿已上報至國務院，等待最后審定。
今年6月21日，國家發改委發出《關于川氣東送天然氣價格有關問題的通知》。可以認為，川氣價格政策就是天然氣價格改革的組成部分，也可以理解為是改革的第一步。目前出臺的川氣價格對天然氣價格改革具有參考性，它包含著未來天然氣價格改革政策的趨向：一是漲價，而且漲價的幅度會比較大；二是實行一氣一價制度，不再對用戶進行區別分類；三是川氣東送天然氣價格的定制，意味著西氣東輸二線氣價肯定比川氣東送氣價要高；四是天然氣的區域定價有可能實現均價定價。
對于天然氣價格改革，以天然氣為原料的氮肥生產企業普遍認為，化肥市場化是大趨勢、大方向，其中包括對化肥生產用天然氣定價機制的改革。但化肥市場化進程要搞好宏觀調控，不能操之過急，要充分考慮對氮肥生產企業的影響，特別是要考慮對農業生產的影響。因此，氣頭企業建議：在對天然氣實施調價時，應實行“老企業老辦法”，分幾步調整，并給予老企業一個調整轉型的緩沖和寬限期。
如果目前化肥生產用氣按照川氣東送天然氣出廠基準價格定為1.28元（每立方米價格，下同），以天然氣為原料的氮肥企業（以下簡稱氣頭企業）反應強烈。
在一次相關部門召開的座談會上，四川化工控股(集團)有限責任公司的負責人講，該集團公司是國內最早生產尿素的生產企業之一，由于受金融危機及國內外化肥市場不景氣的影響，加上今年有3個月時間的停氣，目前已造成下屬兩個公司處于虧損狀況。如果天然氣價格上調0.10元，全公司的化肥生產成本就要增加 8000多萬元。四川少有適于化肥生產的原料煤炭資源，所以較大規模改變原料的方式在此行不通，而且目前川化控股公司的氮肥生產企業都建在城市附近。如果改變原料結構，將面臨很大的環保壓力。
貴州赤天化股份有限公司則認為，公司的生產經營情況受國內外化肥市場不景氣和今年3個月停氣的影響，已處于低谷。去年公司利潤為1.2億元，今年1～8月份只有1000萬元左右。該公司的生產裝置是比較先進的，能耗和物耗也保持著國內外的先進水平，2008年還創造了連續生產358天的歷史最好水平。但是，就因為氣量供應不足，使70萬噸/年生產能力的裝置不能完全發揮，去年的產量只有60萬噸，今年估計產量最好也只能達到55萬噸。2008年公司用氣4.6億立方米，如果氣價提高0.4元，公司化肥的生產成本將上漲1.84億元。
一直飽受供氣不足困擾的河南中原大化公司則認為，原計劃中原油田每年應給該公司提供3.6億方油田的伴生氣，今年前9個月只有3600萬立方，到年底最多也只能達到5000萬立方米。目前該公司通過各種渠道得到的原料氣平均價格已達1.55元，目前完全成本已達1736元/噸，而由于目前化肥市場不景氣，企業的出廠價也只能保持在1470元/噸。今年1～9月份，公司已虧損9800萬元。更使企業感到困惑的是氣源長期無法保證。
氣頭企業普遍認為，化肥市場化是經濟發展的大趨勢、大方向，其中包括對化肥生產用天然氣定價機制的改革。但是，化肥市場化進程要緊密結合國情搞好宏觀調控，特別是相關政策的調整不能操之過急，要充分考慮以下幾方面的影響：
一是對氮肥行業的影響。要充分考慮氮肥工業的承受能力。氮肥企業在市場化進程中必將發展一部分優勢產能，淘汰競爭力不強的劣勢產能。但應銜接好此消彼長，通過政策調控，促進氮肥工業健康發展。經初步測算，按現在化肥用天然氣價格，如果每立方米提價0.20元，尿素平均完全成本將增加 160元（每噸，下同），氣頭尿素完全成本將由2009年1～8月份的1492.93元上升到1652.93元，目前市場價格僅在1600元左右，氣頭企業將全部陷入虧損；如果天然氣每立方米提價0.40元，上調幅度高達50％以上，尿素平均完全成本將達到1821.93元，如維持企業的合理利潤，企業尿素的出廠價將達到2000元左右，加上銷售環節費用和運費，預計到農民手中的尿素價格將上升到2300元以上。即使糧價適當上調，農民也難以承受這樣的高價。其結果是導致售價與成本倒掛，企業嚴重虧損，多數氣頭企業（包括引進的裝置產能）被迫退出氮肥行業，這對中國氮肥工業的發展是極為不利的。
二是對農業的影響。政策調整要兼顧能源、化肥、糧食比價的合理性，通過宏觀調控維持這一產業鏈的平衡發展。如果原料價格高，化肥價格低，氣頭企業轉型或倒閉，極有可能造成全國尿素用量的缺口，必將嚴重影響農業用肥安全；如果將原料調價轉嫁農民，也必將嚴重影響農民多投入、多增產糧食的積極性。對國家糧食安全是極為不利的。
三是對地方經濟的影響。幾十個氣頭企業經過多年的發展，大都成為了當地的化肥基地、納稅大戶，是地方經濟的支柱，也是當地農業用肥的主要來源。一旦這些企業被迫退出化肥市場，將嚴重影響地方經濟和地方農業的發展。
四是對社會穩定的影響。氣頭大化肥企業還在人員安置、提供就業等方面發揮了重要作用，并且在自身建設發展的同時，帶動了一批地方企業的發展。因此，氣頭企業的生死存亡也將嚴重影響一方社會穩定。
