中國近期遭遇的“天然氣荒”使人們的生產生活受到影響，并由此引發了人們對天然氣行業進行改革的呼聲。
接受記者采訪的業內專家表示，此次“氣荒”的主要原因是異常天氣狀況激化了天然氣市場本來已經存在的供需矛盾，但同時也反映出中國天然氣行業亟待解決的矛盾
——市場缺失和價格扭曲。
長期從事能源問題研究的北京大學教授查道炯說，提前而至的大幅降溫讓天然氣供應商捉襟見肘，缺乏備用天然氣是造成此次“氣荒”的主要原因。他建議政府以法律法規的形式強制要求天然氣生產供應商在需求淡季做好儲備。
國家發改委副主任、國家能源局局長張國寶也在日前表示，此次天然氣供應緊張的根本原因是供需失衡，是“需求的爆發”所致。他說，中國目前只能提供170億立方米天然氣，但需求是200多億立方米，出現問題是自然的。
廈門大學中國能源經濟研究中心主任林伯強說，中國前期的能源供應偏重煤炭，而天然氣開發周期較長，因此隨著城市化和低碳發展戰略的推進，天然氣供應緊張將在一定范圍內長期存在，供給很容易受到偶發因素的影響。
業內專家指出，中國在未來很長一段時間將繼續增加天然氣的使用量。國務院發展研究中心產業經濟部部長馮飛說，提高天然氣這一低碳能源的使用率是國家實現低碳發展長期戰略的重要組成部分。天然氣作為一種較為清潔的燃料，在中國的能源消費總量中所占比重不足5%，而全球范圍內的平均比重為24%。
林伯強表示，雖然不可抗的季節性因素是導致這次供氣短缺的直接原因，但正是這種天氣異常讓供需矛盾暴露無遺，更顯改革天然氣行業運行機制的緊迫性。
社科院統計數據表明，未來十多年里中國天然氣需求將以每年11%－13%的速度增長，預計到2020年天然氣需求量將超過2000億立方米，缺口將達1000億立方米。
針對當前氣源貧乏的情況，有專家建議經濟實力強的省份可以適當增加進口。廣東省當下能夠免受“氣荒”之苦，一個很重要的原因就是其天然氣主要來自澳大利亞的長期協議氣。然而，提高能源的對外依存度并非長久之計，中國在擴大進口的同時更需苦練內功。
中國首先需要在開源上下工夫。馮飛說，中國天然氣探明率偏低，僅為20%左右，而世界平均探明率為60%多。
多數專家表示天然氣行業的健康有序發展必須在優化國家宏觀調控的基礎上，增強市場的資源配置作用。只有讓市場需求和價格信號引導企業加大勘探和開發投入，才能保證天然氣的供應安全和持續性。
林伯強認為，由于中國天然氣價格偏低，“供應方沒有太多動力，必然缺乏積極性”，要更多地讓市場形成價格、讓供需決定投資方向，從而提高行業效率。
他認為，價格機制形成后，氣價肯定會受到國外高價氣和供需狀況的沖擊。然而，由于中國天然氣使用中居民用氣占比相當大，未來天然氣價格調整涉及千家萬戶的切身利益，因此政府必須慎重對待，一方面需要加強監督管理，另外還可以出臺公平、合理的居民用氣補貼。
他還說，作為關乎國計民生的商品，中國不可能、也不能完全放開天然氣市場。價格機制形成后，宏觀調控更不能缺失。
