從去年下半年開始，國內化肥價格一路下跌，雖然今年3月曾一度小幅上揚，但在“三夏”用肥高峰也沒有止住跌勢，市場一直處在低迷的處境。雖然目前北方各地已進行秋冬種生產和已開始的化肥商業冬儲工作，但是低迷的化肥市場仍沒有發生根本的好轉。低迷的市場加大了生產企業的經營困難，使企業難以滿負荷運轉。不斷增加的原料材料價格以及持續下降的出廠價格，致使大量化肥企業虧損，出現了多年少見的化肥產業長期持續的不景氣局面。
據統計，今年1~8月，氮肥產量2542.5萬噸，同比增長4.01%；尿素產量1704.3萬噸（實物量3680.9萬噸），同比增長7.4%。1~8月氮肥市場總體呈低迷狀態，主要表現為旺季不旺，經銷商進貨謹慎，即使在用肥旺季也采取快進快出，不留庫存，導致社會庫存明顯下降，生產企業的生產、銷售、資金回籠都遇到前所未有的困難。一是企業庫存大幅度增加。到8月底，企業庫存尿素172.4萬噸，同比增加27.5%,占當月產量的37.5%。二是出廠價格過低。由于流通環節受阻，企業庫存壓力大，為了回籠現金，維持生產，絕大多數企業不得不虧損銷售。上半年尿素出廠價平均1650元/噸左右。四月份少數地區最高達到1900元/噸（只有幾天時間），進入6月份,尿素價格繼續下滑,部分企業出廠價降到1500元/噸以下。7~8月份，由于出口的影響，價格略有回升,出廠價在1500元~1650元/噸。進入9月份價格又回落到1500元/噸左右。
2009年全球性的需求不旺，再加上我國的高關稅政策，導致上半年尿素出口大幅度下降。1~9月份尿素累計出口204.6萬噸，同比下降了52.04%，凈減少出口200萬噸。
由于市場信心缺失，流通環節不暢，今年1~8月，生產企業困難很大，難以滿負荷運行。其中，合成氨產能發揮90.5%，尿素產能發揮也只有89.0%。8月當月停車和停產檢修企業37個，減少當月尿素產量近60萬噸。其中停車企業9個，年產能達123萬噸。據預測，原計劃今年合成氨、尿素新增產能較大，新增合成氨280萬噸，尿素500萬噸，其中，上半年新增合成氨38萬噸，尿素70萬噸。因市場低迷、原材料價格上漲及供應不足等原因，嚴重影響新增產能的投產。按1~8月份產能發揮水平預測，全年合成氨產量在5000萬~5100萬噸，產能發揮率在87%左右；尿素產量在5100萬~5500萬噸（實物量），產能發揮率在82%~85%之間。如果四季度淡儲不能正常啟動，也沒有其他有效啟動市場的措施，更多的企業將被迫停產、減產，產量可能只能保持與去年持平。據預測：2009年尿素產量如果完成5100萬噸，出口350萬噸，工農業需求4700萬噸，尿素供需平衡，資源量沒有富裕；尿素產量在5500萬噸，出口350萬噸，工農業需求4700萬噸，尿素資源量富裕450萬噸。
目前氮肥生產企業面臨最大的問題是原料價格的上漲與供應不足。長期以來，氮肥所用的原料（煤炭、天然氣）一直處于賣方市場，在原料的供應量和供應價格方面，生產企業基本沒有話語權。自2008年以來，無煙煤價格飛漲，即使到了四季度，全球金融危機，國際原油價格不斷下降，但無煙煤價格降幅有限，加上去年底山西、河南大批煤礦停產進行安全整頓，導致煤炭產量下降，價格不降反升。煤炭價格堅挺和氮肥價格大幅度下跌導致煤頭企業面臨嚴重的生存危機。近期山西煤炭企業又開始進行大規模重組，2000多家煤礦企業并購為100家，這將對今年冬季的煤炭供應產生難以估計的影響。長期以來，國家對化肥用天然氣給予價格優惠，氣頭企業的尿素成本低于煤頭企業。但由于供應量不能滿足生產需求，企業仍需采購部分市場價格的天然氣，產品成本也在逐年增加。今年以來，因尿素市場價格過低，氣頭企業也只能微利經營，情況并不樂觀。即將出臺的天然氣價格定價改革機制，必然涉及到化肥用氣的價格調整。如果按新的定價標準規定，化肥用氣將不再享受優惠政策，一律上漲0.40元/立方米。目前國內氣頭企業的尿素完全平均成本已達1492.93元/噸，如果按新標準執行，氣頭企業的生產成本將上漲320元/噸。其結果必將導致售價與成本倒掛，企業嚴重虧損，多數氣頭企業將被迫退出氮肥行業，致使氮肥行業出現萎縮，可能會造成近30%的尿素產能缺口。因此氣頭企業對新的天然氣定價機制反映強烈，呼吁有關部門要充分考慮氣價的上漲對氮肥工業和農業生產的負面影響，應采取暫緩、分期執行，而且對化肥生產的用氣價格仍保持一定的優惠政策。
今冬明春的氮肥市場供求形勢取決于產能的發揮，產能的發揮主要決定于市場的需求和生產各要素的保障程度。因此廣大生產企業與流通單位應該關注：（1）四季度企業生產情況，停產、減產的情況；（2）氮肥淡季儲備的落實情況；（3）氮肥用煤炭、天然氣、電力供應及價格的變化情況；（4）國際尿素價格漲落情況。業內人士認為，在當前氮肥市場低迷時期，生產企業必須提升營銷理念，創新營銷模式，充分發揮市場主體作用，重視并強化產品銷售網絡的建設，尤其對市場銷售終端的掌控；與流通企業之間真誠合作，共同搞好淡季儲備。各級流通企業應清醒分析尿素生產總體形勢，關注市場走勢，科學決策，提升市場信心，準確把握淡儲規模。
