受供求矛盾激化，以及國際能源價格飆升等因素推動，2008年上半年，中國硫磺進口平均價格達到488.9美元/噸，同比上漲4.6倍。
中國海關總署9月3日消息，海關統計，2008年上半年，中國進口硫磺483.8萬噸，價值23.7億美元，比2007年同期(下同)分別增長3.5%和4.8倍。
一、2008年上半年中國硫磺進口的主要特點：
(一)6月份進口平均價格再創新高。2007年以來，中國硫磺進口平均價格逐月連續走高。2008年上半年，中國硫磺進口平均價格達到488.9美元/噸，同比漲幅高達4.6倍。其中，繼2月份和4月份，硫磺進口平均價格分別首次突破400美元/噸和500美元/噸后，6月份，硫磺進口平均價格一舉躍上600美元/噸臺階，達到682.6美元/噸，同比上漲5.2倍，再創單月進口均價歷史新高。
(二)一般貿易方式占絕對主導。2008年上半年，中國以一般貿易方式進口硫磺467.7萬噸，增長12.6%，占同期中國硫磺進口總量的96.7%。
(三)6成以上進口自加拿大、沙特阿拉伯、伊朗和日本等國。2008年上半年，中國自加拿大進口硫磺123.8萬噸，下降21.8%；自沙特阿拉伯、伊朗和日本分別進口硫磺84.5萬噸、55萬噸和54.3萬噸，分別增長72.9%、41.6%和15.7%。自上述4國進口量合計占同期中國硫磺進口總量的65.7%。
二、2008年上半年中國硫磺進口價格持續高漲的主要原因：
(一)供求矛盾激化拉動進口價格大幅上漲。目前中國硫磺產量僅為100多萬噸，而國內硫酸等下游工業生產對硫磺的需求非常旺盛，消費量已超過1,000萬噸并仍呈不斷遞增態勢，對進口的依賴性較高。2008年以來，世界各主產國的硫磺供應量有所減少，加拿大因運輸、造粒等問題，將2008年的出口量減少50萬噸；沙特因裝置問題也削減出口量；哈薩克斯坦因運輸瓶頸增加出口尚有一定難度。供需矛盾進一步激化，再加上供應商趁機抬價，導致硫磺中國進口價格大幅上漲。
(二)國際能源價格飆升推動進口價格居高不下。作為原油和煤炭工業的副產品，國際能源價格大幅飆升直接導致硫磺價格水漲船高。2007年3月至今，國際硫磺價格一路攀升，港口價由75美元/噸漲到800美元/噸以上，漲幅高達10倍。5月22日結束的聯合國政府間氣候變化專門委員會2.8萬噸硫磺招標會上，伊朗硫磺離岸價已攀升到805-806美元/噸。此外，國際原油價格持續高位運行，導致海運成本大幅增加，也加劇了硫磺進口價格的上漲態勢。
三、下游產業成本壓力不斷增大問題應予關注為減輕下游化肥產業的成本壓力，國家先后多次調整硫磺進口稅率，2007年將3-5.5%不等的最惠國稅率統一下調至1.5%的暫定稅率，2008年將暫定稅率進一步下調至0。在此基礎上，國家又于2008年5月20日起免征硫磺進口環節增值稅。然而，由于中國在國際市場上并無定價話語權，系列進口優惠政策實施后，硫磺進口平均價格急劇攀升的勢頭并未有效遏制，同時，國家對化肥出廠價有所限制，化肥企業無法轉移上游原料增加的成本，只能自行消化，導致化肥產業生產成本壓力不斷加大，不少企業被迫停產或限產。目前，國內大型磷復合肥企業已經將750美元/噸設為硫磺進口價格警戒線，超過這個價格線將停止進口硫磺從事化肥生產。一旦化肥企業因成本壓力驟增而大幅減產，下游正常的農業生產也將因此受到較大負面影響。
對此建議：一是規范硫磺進口行為，鼓勵企業聯合采購，增強國際市場上的談判能力和價格話語權；二是適當加大財政扶持力度，給予化肥產業相應的政策傾斜，保證國內化肥生產和市場供應；三是有計劃地在全國各大油氣煉制企業投資建設硫磺回收裝置，擴大國內硫磺的產能，達到減少煉油尾氣排放和降低硫磺進口依存度的雙重效果。
