草甘膦正在面臨利潤下滑的局面。從厚利到微利是在所難免的。
草甘膦是適合于大豆、玉米等轉基因能源作物的最佳除草劑，尚無可以替代它的除草劑新品種。2007年，美國出臺的能源法修正案、國際原油價格持續高位運行等因素刺激了全球生物能源的投資熱情，隨著未來農作物尤其是轉基因類農作物耕作面積的上升，將推升草甘膦的需求。而與此同時，占全球草甘膦年產能四成以上的孟山都在2006年關閉了一條生產線，這加重了草甘膦的供求失衡。自2006年起，草甘膦價格持續上漲，直至2008年4月份，國內草甘膦價格一度達到10萬元/噸。
草甘膦生產企業享受了豐厚的利潤回報，紛紛決定擴產，就連孟山都也放棄了限產決定，轉而擴產草甘膦。4月2日，孟山都宣布將投資1.96億美元擴大其在路易斯安那州的草甘膦工廠20%產能，計劃于2010年上半年投產，這將使其未來產能達到24萬噸/年。
巨頭孟山都的加入成為一個轉折點。中國化工在線的數據顯示，4月份以來草甘膦價格一直下行，從最高的10萬元/噸降至7.5萬元/噸。實際跌幅可能更多，據了解，目前江山股份草甘膦出廠價已經跌至6.5萬元/噸，而一些小廠的價格已經跌至6萬元/噸。在增發協調會上，江山股份管理層坦言，“草甘膦價格還沒跌到位，還會進一步下跌。”
價格暴跌的背后，是對供需關系可能逆轉的擔憂。實際上，一旦所有擬建和在建項目全部投產，草甘膦產能將過剩。早在4月25日中國草甘膦及上游產業發展高峰論壇上，多位業內專家就曾警告:“到2010年，如果國內現有草甘膦的新增產能都如期實現，僅國內產能就將達到80萬噸，與全球需求接近。”
更值得警惕的是，一旦石油價格大幅下跌，將可能降低全球生物能源類轉基因作物的投資，從而抑制草甘膦的需求。“原先預計到2010年全球草甘膦需求90萬噸，現在也要打上問號了。”中信建投化工行業研究員梁斌說，“草甘膦景氣度下降可能性有80%，主要是國內草甘膦產能擴張過快，而需求增量有限。”
海通證券化工行業研究員劉金對草甘膦行業的看法更為悲觀:“草甘膦這種除草劑已經存在了20多年，植物對農藥都會產生抗藥性，預計在未來3~5年的時間內，將會有新的除草劑替代產品出現。而且草甘膦行業的壁壘并不是很高，未來產能很可能過剩。”
市場就是這樣以出人意料的方式表現，就在一個月前，行業分析者還在信誓旦旦地斷言，草甘膦價格出現大幅下跌的可能性較小。他們認為：除了轉基因作物的種植面積繼續大幅增加，對草甘膦的需求旺盛之外，原油價格的持續高位運行，也大大刺激了新能源的投資熱情。而草甘膦產能近期難有大幅度增長，也將促使其價格保持高位運行。對于行業景氣度持續看好。而僅僅一個月后，市場的風云變化就使業內人士紛紛從看漲到看跌。
事實上，像眾多工業產品一樣，草甘膦從厚利到微利是一個必由之路。
