上世紀70年代石油危機以來，一些國家開始嘗試利用生物資源生產液體燃料，發展生物燃料已成為發達國家提高能源安全、減排溫室氣體、應對氣候變化的重要措施。目前，生物燃料已實現規模化生產和應用。2005年全球共生產生物燃料370億升，種植能源植物占用了約1400萬公頃的耕地。生物燃料產品中生物酒精占到了85%，生物柴油占到了15%(以油當量計)。根據數據統計，在過去5年中，生物燃料以年均15%的速度增長。目前世界上發展生物能源的國家和地區主要有巴西、美國、歐洲、馬來西亞和印度尼西亞等，這些國家對未來生物燃料的發展做出了規劃，巴西2007年運輸燃料的消費總量為730億升，預計到2011年達到830億升。美國要求到2017年，替代燃料和可再生燃料的使用量增加到每年1325億升，到2022年乙醇年使用量將增至1363億升。歐盟可再生能源占所有能源消費總量的比例到2010年必須達到12%，2020年達到20%；生物燃料占歐盟運輸燃料消費總量的比例到2010年必須達到5.75%，到2020年達到10%。馬來西亞和印度尼西亞是世界主要的棕櫚油生產國，馬來西亞政府已經批準實施了32個生物柴油計劃。2008年將在印度尼西亞建立首家生物柴油生產廠。印尼政府對生物燃料投資者給予貸款補貼政策。印尼政府計劃到2010年生物燃料消費量占國家總燃料的10%。
目前的生物能源主要以種植燃料作物為主，這些作物生產的增加不僅增加了耕地面積，化肥的消費量也隨之增加。巴西2006年燃料乙醇生產量為1440萬噸，需要甘蔗313.4萬公頃，化肥用量達67.62萬噸。生物柴油13 .95萬噸，需要13.39萬公頃的大豆，500公頃的油棕櫚，其它油料作物500公頃，化肥消費量1.84萬噸。到2011年預計燃料乙醇生產量達2400萬噸，甘蔗面積需要521.74萬公頃，化肥用量112.7萬噸。生物柴油生產量達79.92萬噸，需要76.72萬公頃的大豆，2700公頃的棕櫚，其它油料作物2700公頃，化肥消費量將達到10.57萬噸。美國2006年3036.4萬公頃的玉米有506.78萬公頃用于生產酒精，消費化肥118萬噸化肥。3 036.4萬公頃的大豆有83.3萬公頃用于生產生物柴油，消費化肥15萬噸。用于生產生物酒精的原料玉米的播種面積2010年預期將會達到1090.5萬公頃，化肥用量預計達到278.56萬噸；生產生物柴油的大豆將達到225萬公頃，化肥用量預計達到40.5萬噸。歐洲2006年生物乙醇產量136萬噸，計劃在2010年達到726萬噸，玉米面積將會增加40.51萬公頃，小麥增加127.83萬公頃，大麥增加18.64萬公頃，黑麥增加83.58萬公頃，甜菜增加62.1萬公頃，化肥的消費量會增加68.69萬噸。
歐盟是世界上生產生物柴油量最大的地區，生產原料主要是油菜籽。2006年歐盟生物柴油產量為489萬噸，預計到2010年歐盟的生物柴油產量將達到830萬噸。需要增加油菜籽171萬公頃，化肥用量達到52萬噸。印度尼西亞目標是依靠棕櫚油發展生物柴油。2002至2005年的油棕櫚面積增加了81萬公頃，化肥消費量增加了15.6萬噸。2010年將有650萬公頃的閑置地用于種植生物燃料作物，其中包括300萬公頃種植油棕櫚，150萬公頃種植麻風樹，50萬公頃種植甘蔗，150萬公頃種植木薯，化肥消費量將增加158萬噸。馬來西亞2002至2005年油棕櫚的面積增加了24.5萬公頃，化肥用量增加了8.6萬噸。政府鼓勵發展生物柴油生產，預計油棕櫚的耕種面積以每年3%的速度增長。目前油棕櫚的總面積大約為360萬公頃，預計到2010年達到400萬公頃，化肥用量將增加114萬噸。受美國、歐盟、巴西等地區生物能源快速發展的影響，世界用于生產生物燃料作物的化肥消費量不斷增加，20 06年達到350萬噸，占世界化肥消費量的2.1%。到2012年將增加到640萬噸化肥，占世界化肥消費量的3 .5%。未來世界化肥需求增長量中有13.5%將用于生物燃料作物的生產，生物燃料的發展給世界化肥的供應增加了壓力。
