中國是世界鉀肥消費大國之一，鉀肥消費量占世界鉀肥消費量的20%左右。從歷年消費情況看，鉀肥投入總量由1980年的38.6萬噸（折純，下同）增長到2005年的720萬噸，年均消費遞增率達到12%。經過艱苦努力，中國鉀肥年產量達到了260萬噸（K2O）左右，僅能滿足國內鉀肥需求的30%左右，每年大概有500萬～600萬噸的鉀肥需要進口。中國鉀肥需求仍將保持年均100萬～150萬噸的增長速度，但2010年以前中國鉀肥產量僅能達到300萬噸，進口量將進一步增長。
看到中國鉀肥進口持續增長，國際鉀肥供應商形成了一致聯盟，逐年提高鉀肥價格，2005年鉀肥談判在1000元人民幣/噸的基礎上增加了40美元，2006年又增長25美元/噸，2007年進一步增長了5美元/噸，2008年增長了400美元/噸。直接導致中國鉀肥零售價格大幅度增長，2007年底已經達到2800元/噸，比三年前翻了一番，2008年仍在繼續增長。解決鉀肥供應和平抑鉀肥價格已經成為當前中國面臨的棘手難題。
目前解決這一難題的措施是加大中國自有鉀鹽資源的開發，不斷加強周邊國家鉀資源的利用，加強中國與國際其他進口國的進口談判手段等。但是中國自有鉀鹽在2010年以前供應能力難以突破350萬噸，正在開發的泰國、老撾等國的鉀資源在2015年前尚不能形成規模，最大替代能力僅能達到300萬噸。因此，中國鉀肥在相當長的一段時間內難以擺脫進口的束縛。目前受生物能源發展的影響，全球鉀肥需求每年多增長100萬噸以上，導致全球鉀肥供應趨緊，鉀肥供應商已經掌握了這一脈絡，即使中國與巴西、印度、東南亞等國家達成攻守同盟，也難以逆轉漲價的趨勢，無法在根本上解決鉀肥進口的被動局面。
目前急需從農業領域解決這一問題，這也是國家和行業內外的共同呼聲。上世紀80年代以前，中國主要以有機肥投入為主，土壤鉀素處于匱缺狀態，年虧缺150萬噸左右。80年代以后，化肥鉀雖然得到大范圍應用，但是作物產量的大幅度增長進一步將土壤鉀素匱缺擴大到500萬噸左右，促進了鉀肥的進一步施用。進入21世紀，中國作物產量出現停頓，但鉀肥投入不斷增加，土壤鉀素匱缺縮小到120萬噸左右。考慮到土壤中有豐富的鉀素，因此這些匱缺是容許的，我們并不追求鉀素的大量盈余。因此，現階段首先要從宏觀層面給出這一信息，應該控制鉀肥投入，充分挖掘土壤鉀素。另一方面應該挖掘中國有機鉀資源，中國秸稈中有機鉀資源總量達到750萬噸左右，由于循環利用率僅50%，因此每年實際能夠還田的數量低于600萬噸，仍有150萬噸的資源由于焚燒、秸稈廢棄等途徑而損失，而這些數量正好與中國農田土壤鉀素匱缺數量相當。因此提高秸稈的直接還田可以在現有鉀肥投入水平上保持土壤鉀素平衡。而如果保持現有土壤鉀素平衡，充分利用有機鉀資源可以減少1/3的鉀肥進口。
