硫酸鉀作為一種無氯、優質的高效鉀肥，在煙草、葡萄、甜菜、茶樹、馬鈴薯、亞麻及各種果樹等忌氯作物的種植業中，是不可缺少的重要肥料。同時，硫酸鉀也是優質氮、磷、鉀三元復合肥的主要原料。近年來，隨著我國新疆鹽湖硫酸鹽型鉀鹽資源的開發技術不斷完善、曼海姆法硫酸鉀加工工藝的廣泛推廣，以及一些新型鉀礦技術研發成功，我國硫酸鉀行業已經駛上快車道。然而，在行業發展的過程中，企業逐漸開始面臨技術完善、市場競爭、產業轉型的問題，迫使硫酸鉀生產企業在前進的過程中思變！
我國硫酸鉀產品分為資源型硫酸鉀和加工型硫酸鉀。根據中國無機鹽工業協會鉀鹽（肥）行業分會統計數據，截至2012年底，我國資源型硫酸鉀企業有5家，硫酸鉀總產能達到198萬噸，2012年產量達到148萬噸；加工型硫酸鉀企業有42家，總產能達到190萬噸，2012年產量達到78萬噸。據記者了解，目前，資源型硫酸鉀企業基本是國投新疆羅布泊鉀鹽有限責任公司（以下簡稱“羅鉀公司”）開工生產，利用新疆羅布泊鉀鹽資源進行開發；而加工型硫酸鉀企業主要采用曼海姆法工藝生產，由于市場因素，現在很多小規模生產企業已經停產。
資源型企業注重
資源綜合利用
多年來，我國資源性硫酸鉀的開發在羅鉀公司的裝置投產后開始步入正軌。羅鉀公司的硫酸鉀生產項目于2008年11月整體開始應用；至2011年達產時，項目規模120萬噸；2012年產能已經超過120萬噸。目前，在生產逐步成熟的情況下，產能已經達到137萬噸，對于現有的裝置來說，已經達到了產能的頂峰。羅鉀公司的生產對保障我國硫酸鉀市場需求起到重要的作用。
然而，羅鉀公司并沒有將自身的發展局限在擴大產能上，而是響應國家的政策，在節能減排、綜合利用方面進一步完善裝置設備。羅鉀公司副總工程師譚昌晶介紹：“公司正在對現有裝置在擴產改造方面的設計進行討論，計劃將原有工藝的短板填平補齊，工藝完善后，產能將增加最多25萬噸。”不僅如此，譚昌晶告訴記者，為了堅持可持續開發羅布泊鉀資源，公司研究決定停止原本計劃的60萬噸二期硫酸鉀項目，并將工作重點放在了“‘十一五’國家綜合利用科技支撐項目”上。他表示，此課題驗收后，未來公司將重點展開硫酸鉀鎂肥生產、低品位鉀資源再利用等綜合利用項目的工作。
加工型企業面臨轉型
對于加工型硫酸鉀生產企業來說，目前占主導地位的曼海姆工藝已經比較成熟，因此影響企業發展的因素主要是市場需求和原料成本。在今年市場低迷且需求不旺的情況下，加工型硫酸鉀企業的代表——青上化工（天津）有限公司和四川米高化肥有限公司的硫酸鉀生產還能保持較高的開工率，但大部分小規模生產企業受到上游原料和下游市場的雙重擠壓，只能維持很低的開工率、甚至停產。
在國內硫酸鉀市場逐步走向產能過剩的情況下，青上化工（天津）有限公司總經理趙健對加工型硫酸鉀企業的生存環境表示擔憂。他說：“鉀肥市場近一年來一直處于低迷態勢，加工型硫酸鉀生產企業受高成本制約，已經沒有利潤空間；同時，生產的副產品鹽酸附加值非常低，甚至有不要錢出貨的現象；再加上同氮肥和磷肥一樣，我國硫酸鉀市場也出現產能過剩的情況。因此，硫酸鉀銷售壓力較大，目前曼海姆工藝開工率非常低。國內硫酸鉀市場需求180萬-190萬噸，除了羅鉀公司生產的130萬噸硫酸鉀，青上和米高生產50萬-70萬噸，還有其它企業10萬噸左右。而曼海姆的企業裝置能力有200萬噸，青上和米高開工率僅能保持6-7成，其它很多小企業都在停產。”
面對嚴峻的市場形勢和生存壓力，青上化工已經開始做出應對。趙健告訴記者，在硫酸鉀產能過剩的趨勢下，青上化工在全國范圍內已經有兩家公司轉型生產復合肥，現在復合肥產能保持在40萬噸。雖然復合肥市場更不好，但對于青上化工來說，生產復合肥有成本的優勢。趙健對小規模加工型硫酸鉀企業提出建議：“對于一些加工型硫酸鉀生產企業來說，不轉型就會面臨更大的壓力。企業可以選擇維持生產硫酸鉀，但在自然條件、環保、安全沒問題，并且市場條件充足的情況下，轉型是更好的出路。”
行業發展需各方并重
在我國硫酸鉀生產由稀缺很快進入過剩的情況下，資源型和加工型硫酸鉀企業都面臨著新的發展課題。未來，企業將如何在行業中繼續前進？對于資源型硫酸鉀企業國投羅鉀來說，譚昌晶認為，未來公司談不上大的發展，只能在綜合利用方面下功夫。他表示：“目前我國國產鉀肥產量已經能夠達到全國需求的50%-60%，一定程度上取得了國際鉀肥價格的話語權，因此保證國內供給量非常有必要。然而，我國鹽湖資源是有限的，資源越用越少，因此不適合迅速擴大生產規模、盲目上產能。現在國家鼓勵科研院所研究非可溶性鉀資源開發以及在國外找鉀技術，相信在找到新的研究方法、開采新的資源后，行業還將有新的發展方向。目前由于直接利潤的問題，企業還不會大規模向難溶性、非溶性鉀鹽技術上投資，但作為技術儲備，新技術的開發對我國未來鉀肥行業發展有著深遠的意義。”
同樣地，趙健也認為，未來硫酸鉀資源的利用應注重可持續發展，這就需要資源型和加工型企業并進。他說：“鉀肥市場已經經歷了1年的低迷期，未來經濟總會有回升的階段。在市場有需求的時候，加工型硫酸鉀企業可以隨時根據市場需求增加開工率。但不可否認，受到氯化鉀高成本的擠壓，加工型硫酸鉀企業的利潤空間也非常小，企業的生存壓力依然會很大。長期來看，資源企業和加工企業并存是硫酸鉀行業的發展趨勢。目前我國硫酸鉀需求每年在以3%-5%的速度上漲，而羅布泊資源量有限，因此市場增長量需要加工企業來填補，加工型硫酸鉀企業還應保有一定的市場量。”
