從原料看，煤炭方面，以前氮肥生產的原料是以無煙煤為主，生產廠家主要集中在山西、山東等地區。目前，通過對于加壓氣化粉煤的應用，使得很多生產廠家轉移到新疆和內蒙古等粉煤產地。氣頭方面，由于受到民用和農用供應矛盾激增、氣源供應受不穩定季節等因素影響，天然氣價格上升、總產量下降趨勢明顯。因此氮肥原料傾向于煤炭供應。從成本看，近些年，盡管中國尿素產量上升，但是尿素生產成本也在大幅上升。2010-2012年，尿素生產總成本每噸增加210元。其中煤炭生產成本上升趨勢不明顯。剔除該因素，受電費和運費成本的影響，尿素每噸增加100元左右。3月份，政府調高運輸價格，每千公里每噸增加了2倍。運價不斷上漲，也標志著尿素生產進入高成本時代。從技術上看，中國氮肥技術已經處于世界領先水平，加壓氣化粉煤裝置在建與投入運營共102套，其中自主研發61套，國外引進41套，數量驚人。
據中國氮肥工業協會統計，截至2012年底，合成氨產能6730萬噸，氮肥企業393家，其中尿素裝置大于50萬噸的有57家，占全部產能比重的58%，大型集團化企業逐漸占據主流。消費總量溫和遞增，2012年中國氮肥總消費量5400萬噸，其中工業消費增長迅速。中國氮肥出口量創新高，2012年底出口量達695萬噸，占市場份額的17%，成為世界最大氮肥出口國，出口對象為印度、美國以及拉丁美洲一些主要進口國家。
中國氮肥產業有3個基本特點。第一，原料結構、產品結構、產業布局調整和技術進步，產業集中度進一步提高。第二，氮肥生產主要以滿足國內需求為主，由于是資源消耗型產業，國家不鼓勵出口，出口量控制在總產量10% 以內。第三，經濟增長，消費提升，中國尿素生產成本上漲。預計氮肥未來發展方向，首先，工業優惠政策逐步取消。其次，對農民補貼將加大。再次，一些大型企業著手重組，新產品新技術將加大推廣，市場需求增加。最后，政府鼓勵低碳環保生產，環保將被重視。2010-2015年將進行第三波產業升級，但是產能過剩矛盾將繼續加劇，“十二五”期間凈增加產能700萬噸。由此，中國氮肥產業挑戰與機遇并存，產業將向高效化、差異化、功能化方向發展。
