新年伊始，就傳來了鉀肥大合同簽約消息。加拿大鉀肥聯合銷售公司Canpotex與中國中化化肥達成新年度鉀肥供應合同，標的為100萬噸氯化鉀，供貨期限為2013年1月至6月，到岸價格為噸價400美元，較去年的到岸價下跌了70美元，降幅達15%。與此相隨而至的信息是，全球鉀肥市場萎靡不振，價格走軟。倫敦大宗商品咨詢公司化肥主管奧利弗·哈特菲爾德表示，農民節約使用鉀肥或者減少了存貨，去年現貨價格累計下跌逾10%。即使是在鉀肥需求旺盛的進口大國巴西、印度，目前市場價格也出現下滑。
前幾年，全球鉀肥巨頭壟斷效應盡顯，呈現一邊倒的賣方市場行情，價格步步高升。但從去年起價格開始下跌，并且今年可能延續跌勢。鉀肥這一灸手可熱的“香餑餑”為何也進入了下跌通道？筆者分析原因有三。
一是全球鉀肥產能增長過快。根據國際肥料工業協會（IFA）2011年的調查，全球鉀肥產能在6600萬~6800萬噸，消費量則在5300萬~5500萬噸。同時，全球范圍內有超過150個鉀鹽相關項目正在實施中。新增產能將主要出現在加拿大和俄羅斯，同時，阿根廷、白俄羅斯、巴西、智利、老撾、剛果（布）、中國及約旦也將有新增產能出現。到2015年，北美將成為全球最大的供貨區域，占全球潛在供應量的39%，其次是東歐、東亞、西亞和拉丁美洲。如果全部規劃項目按計劃完成，到2015年，全球鉀肥過剩量可能接近1600萬噸。全球鉀肥產能過剩已是不爭的事實。
二是國際鉀肥巨頭壟斷格局不斷分化。鉀肥產能過剩迫使內部競爭加劇，原有的壟斷巨頭對外兼并變得困難重重，最近全球最大的鉀肥公司加拿大鉀肥收購全球第六的以色列鉀肥受阻即是明證。同時，鉀肥需求國正在不斷向外尋求資源的支持和保障，全球鉀肥進口大國——中國、巴西、印度的鉀肥企業紛紛走出國門，兼并優質鉀礦資源。如中國企業在老撾、加拿大、剛果（布）、烏茲別克等國在建和擬建的鉀鹽項目總計年產能達千萬噸以上，加上中國自有的每年600多萬噸產能，中國掌握的鉀肥資源不僅將可滿足其國內市場需求，還將逐步成為全球重要的鉀肥供應國。隨著新的鉀肥貿易主體的加入，全球鉀肥壟斷聯盟有可能逐漸松散，將極大地改變目前的鉀肥市場定價機制。
三是亞洲、南美等主要鉀肥進口地區消費量下降。據多倫多豐業資本公司公布的數據，2012年全球鉀肥需求較上年下滑10%。除中國在談判中采取了強硬策略以外，印度鉀肥購買活動受到了政府削減相關補貼和盧比貶值的影響，歐元區的債務危機也影響了一些地區的農民對鉀肥的使用。巴西去年累計進口鉀肥約700萬噸，比上年下降了3%。
中國的鉀肥消費也進入了一個平臺階段。中國農業大學資源環境與糧食安全中心張衛峰博士認為，經過多年的鉀肥投入，目前中國土壤中鉀元素的帶走量和投入量已經實現總量平衡，未來一段時間中國農業對于鉀肥的需求總量將保持平穩。鉀肥施用的重點不再是大幅度地增加投入量，而是要根據不同地域和不同作物品種的需求或增或減地調整鉀肥比例。
鉀肥作為保證農業生產的三大肥料之一，已為越來越多的國家視為事關國計民生的重要商品，基本由政府掌控統一進口，進口渠道在快速減少。賣方的增多和買方的減少，將使未來全球鉀肥市場從賣方市場轉向買方市場，價格下行不可避免。
