當前，我國缺乏國際天然氣市場交易平臺。在目前全球定價規則和交易體系尚未完全確定之時，中國有必要也有能力參與國際天然氣博弈，謀求定價權。
與原油不同，天然氣市場是區域性的，主要的消費市場有三個：北美、歐洲和亞太地區。迄今天然氣尚未形成全球性基準價，主要價格形式有六種，其中三類(氣對氣競爭、油價指數，以及政府監管)占世界天然氣定價方法(按消費價)的90%左右。
“失語”天然氣定價
當前，我國對天然氣實行嚴格的價格管制，在天然氣產業鏈各環節中的定價形式是：第一，天然氣出廠價實行政府指導價。該價格是由國家價格主管部門制定基準價和浮動幅度，具體價格由供需雙方在浮動幅度范圍內協商確定。第二，管網天然氣實行市場調節價。由供需雙方協商定價，城市管網終端的天然氣銷售價格實行地方政府定價，由省級價格主管部門制定。
按照氣源生產分類，我國現有的天然氣分為自產天然氣與進口天然氣(又被劃分為管輸氣與LNG)。其中，當前我國進口的天然氣價格呈現倒掛現象，僅2011年第一季度，每進口1億立方米天然氣，虧損額就高達0.77億元。究其原因，對比國際原油價格，我國天然氣價格只相當油品價格的三成，而國際平均水平是六成左右。由此可見，中國在全球天然氣定價權中“失語”，直接導致我國在進口天然氣的過程中，大量的外匯流失。這樣，一方面國產天然氣資源匱乏，一方面國內需求潛力巨大。這就是我國目前天然氣供需的基本情況。
從國際經驗和發展歷史看，定價權的角力離不開金融支持，離不開交易市場體系，僅憑生產或消費規模是遠遠不夠的。與石油不同，天然氣尚未形成全球統一市場，也沒有形成全球統一的價格機制，但隨著LNG業務的快速增長和跨區域長輸管道的陸續建設，全球性天然氣市場終將形成。中國經濟的快速發展和天然氣市場的巨大容量，決定了中國可以對亞太乃至全球天然氣市場產生影響，主要欠缺的是沒有一個市場化的交易平臺。在目前全球定價規則和交易體系尚未完全確定之時，中國有必要也有能力參與國際天然氣博弈，提高天然氣交易市場的知情權、話語權，謀求定價權。
現貨、期貨同步推進
目前，國際上較成熟的歐、美天然氣交易，是由期貨市場和現貨市場共同組成的。兩者相輔相成，共同決定天然氣的買賣價格和市場走勢。而在亞太地區，卻尚未推出天然氣期貨品種，也沒有形成具有較大影響力的現貨市場。因此，中國可以建立一個能夠反映中國乃至亞太地區天然氣市場供需關系、消費結構和資源稀缺程度的開放、競爭、規范、有序的現代石油市場體系為目標，逐步推動天然氣現貨、期貨市場建設；擇機與亞太相關國家和地區，在天然氣合作方面，建立有效協調和對話機制，引入相關資源和投資主體，形成相對獨立的區域天然氣基準價格體系，推動中國成為區域天然氣定價中心；通過天然氣人民幣結算，推動人民幣國際化進程。
建立中國的天然氣交易市場，定位應該是一個國際性市場，目標是形成一個亞太地區的天然氣基準價格。首先，在國內推出天然氣現貨交易品種和相關金融產品。擇機引進境外天然氣相關資源企業和投資機構，建立覆蓋周邊國家和地區的現貨市場、中遠期交易和期貨市場并行的多層次天然氣交易市場體系。市場中的交易主體，涵蓋國內外主要天然氣生產商和供應商，天然氣用戶、貿易商、金融企業和具備相應條件的投資機構。
在現貨市場上，為了保證民生用氣以及國家能源戰略利益，市場中交易氣源主要為進口管道天然氣和液化天然氣，現貨競買方式為主。不同進口氣源以統一價格為基準，依據不同熱值、組分，以及運送到交割地的運費，換算成各自價格。計價單位為元/MMBtu(百萬英熱單位)，采用“凈價交易”。其中，交易進口氣體通過現有管網、天然氣儲氣庫、LNG接收站進行交割，PNG在基準交割地或雙方協商確定的門站交割后，通過管道再運輸。LNG通過槽車運輸。合約買賣雙方根據合約在基準交割地交割，但可在成交后協商變更交割地點，同時通知交易所。進口天然氣賣方必須確保提供足夠規模的資源，能夠連續穩定供應，擁有與其供氣能力相適應的接收、倉儲和運輸設施；買方必須達到一定規模的天然氣使用量或天然氣承銷能力，且具備相應的資金和信用水平。
衍生產品適時推出
隨著市場體系的逐步建立，也可以適時出臺相關的天然氣金融產品，諸如嘗試建立天然氣期貨產品、天然氣掉期產品、天然氣期權產品、天然氣ETF產品，以及天然氣信托產品等。新產品的設計將提升進口天然氣交易市場的活躍度，用以增加市場吸引力，提升市場的流動性、降低交易市場風險、保證現貨競拍合約的順利發行；同樣還有利于防范各類風險，適應業務發展的需要；更可以運用資本手段，進行資源配置，吸引海外的天然氣生產商進入中國市場銷售，拉低國內進口天然氣售價。
綜上所述，建立中國進口天然氣市場體系是大勢所趨，有利于推動中國天然氣產業健康、快速發展，提升中國在世界天然氣市場格局中的戰略地位。同時，在“十二五”開局之年，積極響應國家建設低碳經濟、實現經濟產業結構調整的政策號召，結合國內天然氣產業現狀，建立多層次的天然氣交易市場，發售基于天然氣的金融產品，有利于理順目前國內天然氣與其他可替代能源的比價失衡的問題，有利于促進資源節約、引導天然氣資源的合理配置，最終實現我國在國際天然氣市場上的定價話語權。
