肥料行業發展初期，肥料企業為獲得競爭優勢，紛紛采取成本領先戰略，通過對價值鏈各環節進行成本控制，以期獲得低于競爭對手的成本優勢，從而獲得較高的利潤，促進企業的發展。然而隨著肥料行業的快速發展，成本領先戰略應用趨于成熟，價值鏈各環節成本已沒有較大的壓縮空間，單純依靠成本領先戰略，已經無法為企業獲得長久的競爭優勢，肥料企業要想在激烈的競爭中繼續生存和發展，采用差異化戰略迫在眉睫。
差異化戰略又稱別具一格戰略、差別化戰略，是指為使企業產品、服務、企業形象等與競爭對手有明顯的區別，以獲得競爭優勢而采取的戰略。這種戰略的重點是創造被全行業和顧客都視為是獨特的產品和服務。
差異化戰略的方法是多種多樣的如產品的差異化、營銷差異化和服務差異化等。實現差異化戰略可以培養用戶對品牌的忠誠。因此差異化戰略是使企業獲得高于同行業平均水平利潤的一種有效的競爭戰略。企業在實施差異化戰略過程中不能只局限其中的一個環節的差異化，而應注重多種差異化的同時運用，同時差異化不是一成不變的，它需要根據顧客需求的變化而做出及時的調整，企業可從以下幾個方面著重實施。
產品的差異化：當前肥料產品同質化嚴重千篇一律用戶莫衷一是。因此，要不斷開展科技創新大力實施產品差異化戰略，滿足顧客不同需求。如金正大緩控釋肥、史丹利高塔造粒復合肥等都是實施產品差異化戰略的典型代表。
營銷差異化：由于不同的顧客具有不同的愛好、不同的個性、不同的價值取向、不同的消費理念，從而決定了他們對產品品牌有不同的需求側重，因此如何滿足顧客的個性化需求，樹立鮮明的形象，建立品牌的差異化和個性化核心競爭優勢極其重要。如山東旭洋肥業有限公司“少個含量，賠輛轎車”的營銷口號不僅樹立了鮮明的企業形象，而且也極大的提高了企業的銷售業績。
服務差異化：服務是企業最容易忽視的重要環節，企業應該注重長期地始終如一地為農民開展優質服務，如到農村做示范田建科技示范戶開展農業科技講座，組織肥料專家深入田間地頭，指導農民科學、合理施肥，積極調研農民用肥效果等。這種貼心服務必將在農民心中留下深刻的品牌烙印。
