環保部制定的新的《火電廠大氣污染物排放標準》已經結束征求意見，即將正式出臺，NOx（氮氧化物）的排放指標控制達到了世界最嚴格水平。隨著脫硝工程的啟動，尿素作為脫硝還原劑，因具有易運輸、儲存，安全成本低等優勢，將在電廠脫硝中大展身手。
NOx是主要的大氣污染物之一，直接或間接影響到大氣環境質量，如光化學煙霧、大氣酸沉降、平流層臭氧損耗等，此外，氮沉降量的增加會導致地表水的富營養化和陸地、濕地、地下水系的酸化和毒化，從而對陸地和水生態系統造成破壞，最終對人體健康和生態環境安全產生不利影響。
火電廠是NOx等大氣污染物排放的主要來源，根據中國工程院的研究，我國的環境容量中氮氧化物為1200噸。以2009年的排放數據來看，僅電力行業就已經排放了1400噸氮氧化物，并且排放量還在持續增加。為了控制大氣NOx污染，環保部要求以火電行業為重點，開展工業氮氧化物污染防治。在京津冀、長三角和珠三角地區，新建火電廠必須同步建設脫硝裝置，2015年年底前，現役機組全部完成脫硝改造。新的《火電廠大氣污染物排放標準》增加的4個強制性污染物排放指標就包括氮氧化物。
我國火電廠NOx排放控制尚處于起步階段，依靠低氮燃燒技術控制NOx排放仍不能滿足要求時，則需要實施煙氣脫硝。煙氣脫硝技術中脫硝效率最高、最為成熟的是選擇性催化還原法（SCR），就是將煙氣中的NOx在催化劑的作用下，與還原劑發生反應并生成無毒無污染的氮氣和水。脫硝還原劑的來源主要有液氨、氨水和尿素，其中液氨作為還原劑存在一定的危險性，國外使用較少。氨屬化學危險品分類中的2、3類，在職業性接觸毒物危害程度分級為IV(輕度危害)，為可燃、易爆、有毒物質。在國內，根據《重大危險源辨識》的規定，氨使用量若超過40噸，就成為重大危險源。
華能北京熱有限責任公司生產廠長杜成章表示，尿素是氨的理想來源，它是一種穩定、無毒的固體物料，對人和環境均無害，可以被散裝運輸并長期儲存。它不需要運輸和儲存方面的特殊程序，它的使用不會對人員和周圍社區產生不良影響，安全成本低。近期在美國市場中，尿素作為液氨與氨水的替代產品越來越多地用于煙氣脫硝工程。
新標準規定，對新建和2004年1月1日至2011年12月31日期間環境影響評價文件通過審批的現有煤火力發電鍋爐全部實施煙氣脫硝，實施后，到2015年需要新增煙氣脫硝容量8.17億千瓦。目前，已經有南海長海發電有限公司、國電電力大同第二發電廠等越來越多的電廠脫硝改造選用尿素作為還原劑。
今年1月華能集團玉環電廠脫硝改造，尿素顆粒在國內首次采用氣力輸送試驗成功，尿素顆粒在壓縮空氣的輸送下迅速地進入尿素顆粒倉，試驗的成功，使脫硝還原劑——尿素的上料方式變為更加高效、潔凈的氣力輸送方式，為我國采用尿素作為還原劑的大型火電廠脫硝系統提供了寶貴的實踐經驗。
北京國電龍源環保工程有限公司工程師沈濱向記者介紹，因各電廠脫硝效率不一樣等因素，很難統一脫硝所使用的尿素量是多少，部分30萬千瓦的機組每小時消耗370千克左右尿素。可以肯定的是尿素在脫銷中使用量比較小，更不會危及農業使用。
專家提出，尿素也可以同時脫硫和脫硝。二氧化硫與尿素反應生成硫酸銨，凈化后的煙氣可直接排放，硫酸銨作為化肥出售，尿素衍生物和脫硫脫硝所用氨氣也可以聯產三聚氰酸。此運行模式占地面積小，無二次污染，產物可以綜合利用，脫硫和脫硝投資運行費用低，符合循環經濟、可持續發展理念。
