走進儀征多科特水性化學品有限公司，車間內是一排排儲罐以及相互通連的各種管道。“這就是控釋肥！”公司總經理宋圣吉指著大容器內的一種灰色圓顆粒說，這個產品學名叫聚合物包膜控釋肥料，簡單地說就是給化學肥料“穿”上一種衣服，使肥料的養分緩慢釋放，“用這種肥料養花，三四個月都不用施肥。”
宋圣吉取來兩個裝上半杯水的圓口透明玻璃杯，放入同樣等分的顆粒肥料，一個是控釋肥料，一個是普通肥料。5分鐘過去了，我們看到，裝普通肥料的玻璃杯內顯得混濁，肥料顆粒也因融化而變小，而放入控釋肥的杯內還沒有絲毫變化。
“普通的肥料施下后養分釋放快，并且容易隨著雨水而流失，不能形成對作物的持久供應，所以一季作物農民需要施肥四五次。而使用控釋肥一季作物一般施肥一次，就能為作物提供長期而均衡的養分，滿足整個生長期成長的需要。”宋圣吉說。
2010年，控釋肥項目獲得了首屆全國農業創新創業大賽優勝獎，并入選國家“十二五”農業貯備項目庫。“多科特”也從一家傳統的建筑涂料生產企業，實現了向省高新技術企業的靚麗轉身。據宋圣吉講，“多科特”原來只能生產建筑用丙烯酸酯乳液，年產值多年在1000萬元左右徘徊，企業做得很辛苦。
一次偶然的機會，“多科特”結識了中科院南京土壤研究所，借助中科院的技術支撐，開始大膽創新轉型。利用原來的丙烯酸酯乳液作為主要原料，在中科院專家的指導下，進行工藝配方改進，經過一年多的產品中試，丙烯酸酯乳液做成了肥料的“衣服”，控釋肥項目取得成功并進入小批量生產，產品技術在國內屬于成熟、先進技術。目前，總投資8000萬元的產業化生產基地正在緊張建設中，預計今年即可投產。
“控釋肥的市場前景非常好，產品應用也非常廣泛。”宋圣吉信心十足地說，目前，全國無機肥的年使用量近1億噸，如果20%使用控釋肥，就是上千億元的市場。“由于生產成本原因，控釋肥價格較高，影響了控釋肥的推廣使用。”據了解，控釋肥的價格是同成分無機肥的3倍，因此目前僅有高爾夫球場、花卉栽培等高端市場使用，農業領域使用得還不多。
但從長遠來看，控釋肥的“綜合成本”其實并不高。宋圣吉拿來一份資料：目前由于無機化學肥料的大量和不科學使用，導致養分流失多、利用率低，也由此帶來了環境污染、農產品品質下降、土壤質量惡化等諸多問題。而據科學分析，保守估計，如果全國肥料利用率提高10個百分點，以現在的無機肥消費水平計算，每年可節約化學成本100億元以上。“控釋肥對農業施肥技術將是一次根本性的解放，將減輕廣大農民大量的勞動付出，不啻于一次農業革命。”
