我國農藥工業總體上起步要比國外晚5～10年。新中國成立后，我國政府對農業病蟲害的防治十分重視，把建立和發展化學農藥列為刻不容緩的重大任務。1950年，我國決定在四川瀘州化工廠建設有機氯滴滴涕生產車間，1951年投產，產量113噸，主要用于衛生防治。華北農科所、上海病蟲藥械廠研制的六六六也于1951年投產。有機氯農藥的投產，拉開了化學農藥工業的序幕。1957年，天津農藥廠建成投產了我國第一個有機磷殺蟲劑對硫磷的生產裝置。
我國農藥產量自2005年突破百萬噸后，連續多年保持較快增長，已居世界第一位。2008年規模以上企業農藥總產量達190.2萬噸。而在1990年，我國僅有農藥品種70個，產能38.5萬噸/年，產量22.7萬噸�！笆濉蹦┠�(2005年)較“九五”末年(2000年)，我國農藥產量增長60.4%，5年間年均增長10.5%。
我國農藥品種的更新換代大致經歷了三大發展階段：第一階段是解放初期至上世紀80年代初以有機氯農藥為主的發展階段，此類農藥在該階段曾經占到我國農藥總產量的80%左右；第二階段是上世紀80年代至21世紀初期以有機磷農藥為主的發展階段，此類農藥產量最多時占到總產量的70%以上；第三階段是21世紀以雜環類農藥和生物農藥為主的發展階段，此類農藥高效、安全、經濟、環保，目前已占到我國農藥總產量的60%左右。
60年來，通過對有機氯、有機磷等高毒、高殘留農藥的逐步淘汰，我國農藥產品結構更趨合理。我國三大農藥品種比例已接近發達國家水平。與此同時，以水乳劑、水分散粒劑、水懸浮劑為代表的高效、環保新劑型農藥得到了較快發展。目前，我國已能夠生產水乳劑、水分散粒劑、水懸浮劑、微乳劑、可溶性粉劑、微膠囊劑等幾十種農藥劑型，使我國農藥原藥與制劑的比例由最初的1∶3發展到現在的1∶8。
“九五”一開局，國家科技計劃就及時啟動了以農藥自主創新為主要目標的南北兩個農藥創制中心的建設，標志著我國農藥創制研究的正式起步�！笆濉焙汀笆晃濉眹铱萍加媱澋臐L動支持，保證了剛剛建立起來的農藥創制體系的穩步發展與平穩運行，實現了農藥創制品種自主開發和市場份額的重要突破，在中國農藥發展史上具有里程碑意義。目前，我國在農藥創制研究中新化合物合成能力已達到3萬個/年，篩選能力達到6萬個/年；已有30個具有自主知識產權的創制農藥完成臨時登記，其中7個已完成創制的全過程并取得正式登記，平均每年有2個創制品種取得登記并進入市場。據不完全統計，我國創制農藥產品的數量目前已達到常用農藥品種數量的10%，創制品種已累計推廣使用2.2億畝次，其中2008年度推廣使用1.2億畝次，創制農藥品種開始進入農業病蟲草害防治的主戰場。據測算，我國自主創制的農藥產品約占國內市場總額的2%，占國產農藥產品國內市場份額的2.8%，實現了創制農藥品種市場份額的重要突破。更為可喜的是，我國農藥安全性評價GLP體系建設進展較快，已開始國際互認工作。
60年中，國家科技計劃重點支持了重要農藥骨干品種及其關鍵中間體的創新技術開發，實現了生產過程的規�；�、連續化、清潔化，形成了具有國際先進水平和示范意義的生產技術和裝置，平均降低生產成本10%左右，減少排放達40%以上。不對稱合成、催化加氫和定向硝化等關鍵共性技術的開發，形成了良好的示范效應，提升了農藥行業的總體技術水平，節能減排成效顯著。近期納入國家“863”計劃的農藥廢水處理項目的實施必將進一步推動我國大噸位骨干農藥品種和重要中間體的清潔生產。這些新技術、新產品和新工藝對提升行業的創新能力，引領農藥工業的持續發展，起到了積極的示范作用。
經過60年的發展，我國已成為全球主要農藥出口國。特別是近年來，農藥出口量大幅增長，產品除銷往南美、東南亞等地區的發展中國家外，還大量銷往歐洲和北美等發達國家，出口300多個品種，100多個國家和地區。2008年我國共出口農藥48.5萬噸，價值20.2億美元�！笆濉蹦┢谳^“九五”末期，國產農藥出口數量增長164.9%，金額增長202.4%，2000～2005年年均增長分別為22.4%和26.9%。我國的農藥產品在國際市場上具有明顯的價格競爭優勢，在產品大量出口的同時保護了我國的民族農藥工業，在市場競爭日趨激烈的大環境下仍占據著絕對的國內市場份額，為我國的農業生產提供了物優價廉的作物保護產品，降低了農民支出和農業生產成本，提升了農產品的市場競爭優勢。
