化工生產商們在最近的經濟衰退陰霾中看到了來自農業領域的曙光,雖然之前農化業務只是不少化工公司主營業務的一小部分,但如今一些生產商為了爭奪領地或保證自己的利潤,競相建立新的合作伙伴關系,有的甚至還打起了官司。
農業部門迅速膨脹
受經濟低迷的影響,在將近一年的時間內,化工產品的大多數終端市場都不景氣,消費者對服裝、玩具、汽車等成千上萬種產品的購買力大幅下降。然而,食品領域的消費卻沒有削減太多,化工生產商因此得益于高科技的種子、肥料以及各類除草劑銷售量的增加。
英國咨詢及市場研究公司克羅普諾希斯(Cropnosis)主管高塔·斯如表示,全球農化行業的平均增長率約為6%,即使經濟低迷對本行業也沒有太多影響,市場仍頗具活力。
2008年陶氏化學農業部門的運營收入為7.61億美元,比2007年增長了63%;巴斯夫為7.05億歐元,增長37%;杜邦為11.1億美元,增長24%。
在2006年,杜邦的農業部門還只是其第四大業務部門,而到了2008年就已成為最大的業務部門。2008年陶氏的農業業務是其第三大業務,而2007年時其排名第五。
紐約達爾曼·羅斯公司(Dahlman Rose & Co.)分析師查理·內韋特(Charlie Neivert)稱:“這些經營農化業務公司的增長速度遠遠超過其他任何化學公司,而且它們的確有利可圖。但其必須繼續保持這一優勢,以免被競爭者搶走自己的地盤。”
農化業務盈利豐厚
根據巴斯夫披露的第二季度業績報告,繼第一季度銷售額和收益的強勁開端之后,與2008年同期相比,雖然北美和歐洲部分地區種植活動延期以及阿根廷的干旱,但公司農業解決方案業務領域第二季度銷售額仍有小幅上升。
在其他業務仍然不景氣的情況下,受種子銷售額增長21%的驅動,杜邦農業與營養部門的第二季度收益同比增長15%,達到創紀錄的5.8億美元。公司稱,在今年剩余時間內,農業領域的需求將進一步復蘇,預計南半球農化產品市場份額的擴大以及相關產品價格的提高將為其實現全年目標提供有利的條件。
拜耳集團董事會主席沃納·溫寧在公布第二季度財報時稱,拜耳作物科學業務發展態勢良好,第二季度銷售額同比攀升了2.7%,達18.52億歐元,匯率調整后增長2.0%。盡管一些主要市場受到了不利氣候因素的影響,但除草劑業務和殺蟲劑業務的銷售額仍然各自增長了4.0%和12.5%。種子處理產品的銷售額增長尤為突出,攀升了33.3%,這主要是由于較早接到了北美地區針對秋季的產品訂單。
在競爭中建立合作
環境訴訟律師安東尼·米歇爾(Anthony Michaels)說公司之間的“戰爭”已經變得更加頻繁,因為一些受下游用戶青睞的農化產品的專利相繼到期。
在最近提出的一項訴訟中,孟山都公司聲稱杜邦在新開發的抗除草劑大豆中使用了孟山都Roundup Ready技術。其他一些巨頭因專利相關事件的訴訟也屢屢發生。不過,這些專利的訴訟并沒有影響到化工巨頭間正在爭分奪秒地開發新技術和擴大利潤的合作。
巴斯夫最近宣布在孟山都的幫助下研發出一種需水量較少的種子,陶氏化學與孟山都的合資公司于7月下旬宣布找到一種使玉米和大豆種子抗干旱和抗除草劑的辦法。此外,杜邦與巴斯夫公司也建立起了涵蓋作物生物技術等關鍵技術的合作。
對化學工業來說,波動性常存,如今生產商們已經在農化領域中找到了更穩固的基礎!叭绻闳マr場種植一塊土地,那么你就應該挖掘它所有的潛力!碧帐弦孓r公司高層蒂姆·哈辛格(Tim Hassinger)說,“我們的一些產品可以讓農業擁有更好的未來。”