隨著礦業(yè)公司對化肥業(yè)的興趣與日俱增，行業(yè)間的合并越發(fā)活躍起來。由于全球糧食安全問題日益緊迫，加之這兩年來肥料價格的異軍突起，使諸多投資者瞄準了化肥市場。在肥料市場中，鉀肥和磷肥價格的漲勢最猛。這使得相應礦石的開采商和經(jīng)銷商被眾多投資者看好。
目前鉀肥仍然是市場上賣價最高的肥料，并且鉀礦石的開采權就掌握在有限的幾個北美及俄羅斯公司手中。因此最近有消息稱，河谷公司（Vale）和BHP Billiton覬覦收購鉀肥和磷肥生產(chǎn)商美盛公司。美國美盛公司由嘉吉公司控制，分別在加拿大薩斯喀徹溫省和美國掌握著相當數(shù)量的鉀礦和磷礦。今年早些時候，有傳言說加拿大鉀礦的最大份額持有人加拿大鉀肥公司有意收購BHP Billiton公司，后者已確定出資10億美元開發(fā)薩斯喀徹溫省的鉀鹽礦，它同時還手握加拿大中南部馬尼托巴湖地區(qū)潛在礦區(qū)的開采合同。
有分析人士指出，很多公司都在盡力擴張自己的規(guī)模，以降低被吞并的危險。比如加拿大第二大化肥生產(chǎn)商加陽公司（Agrium）正在謀劃強行收購CF公司。加陽在近日宣布，將其對CF的出價有效期延續(xù)到8月19日。與此同時，CF公司正在全力追逐特拉公司（Terra），上周宣布對特拉的出價有效期推遲至8月7日。
巴西采礦巨頭河谷公司7月17日發(fā)表聲明，稱對收購美盛公司毫無興趣。上周，一家巴西報紙曝出河谷公司出價250億美元收購美盛。而《肥料周刊》有關消息甚至已經(jīng)透露出了牽扯進這宗傳說中的收購案的相關銀行。河谷公司稱，在2004～2009年期間投入了517億美元擴張產(chǎn)能，使外界產(chǎn)生了諸多關于該公司將收購化肥及礦業(yè)公司的猜測。實際上，河谷公司最近一筆化肥業(yè)務是在今年1月以8.5億美元的價格向力拓公司（Rio Tinto）購得了后者在阿根廷和加拿大的鉀肥項目。然而，河谷公司并不掩飾希望擴張其肥料業(yè)務的意向。巴西一家報紙引用紐約一位研究員的話說，河谷公司最終會對美盛出價。盡管收購美盛符合河谷公司的基本策略，但河谷公司可能擔心這筆大宗的收購暴露其財務狀況。同時，在對斯特拉塔公司（Xstrata）的競價失敗后，河谷公司將關注點更多地轉(zhuǎn)移到了稍小的收購對象上。
分析普遍認為，河谷對美盛的收購將面臨著多方的競爭。美林銀行的分析人士稱：“像BHP這樣的競爭者可能會給河谷公司帶來極大的挑戰(zhàn)。并且，嘉吉公司也不太可能愿意出售旗下的美盛。另外，美盛在一年前的市值達到600億美元，大大超出了之前巴西報紙透露的250億美元的出價。但是，如果嘉吉公司真的出售美盛，那必然引發(fā)幾大巨頭間的激烈競爭。”一位股票分析人士稱，不排除河谷公司對美盛出價，但在美盛的利益僅限于鉀鹽和磷鹽業(yè)務。
對于河谷公司是否在這場收購大戰(zhàn)中處于有利地位，分析人員的意見并不統(tǒng)一。有人認為河谷有雄厚的財力來支持此番收購，但也有人指出如果河谷斥巨資買下美盛，那將消耗掉它在今后三年內(nèi)的投資能力，可能會錯失很多良機。
常言說無風不起浪。河谷對收購消息的一再否認給人們留下了很多疑問，尤其是這則消息緣何產(chǎn)生。鑒于消息最初來源于巴西國內(nèi)，一些觀察員猜測說消息背后可能隱含著政治動機，因為巴西政府始終在重申要實現(xiàn)肥料生產(chǎn)的自給自足。但是，巴西農(nóng)業(yè)部部長公開表態(tài)并不支持這宗合并，擔心這會助長這家跨國公司對巴西肥料市場的壟斷。
無論此次的收購事件將如何收場，或有多少公司將參與其中，有一點是肯定的，那就是河谷公司已經(jīng)成為肥料產(chǎn)業(yè)中的一個主導者，而不再僅僅是一個輔助者。它最終的收購目標也許不是美盛，但是河谷一定會堅持它的步伐。
