“小氮肥企業通過改造造氣爐，降低原煤單耗，可抵消產品價格下降和原料價格上漲給生產經營帶來的負面影響，幫助企業走出困境。”江蘇恒盛化肥有限公司副總經理曹廣安深有體會地告訴記者。記者5月26日在恒盛化肥公司看到，通過造氣爐改造，該公司的合成氨原料煤單耗已由原先的1250千克下降到現在的1150千克以下。如果按其年產合成氨35萬噸計，則可節約原料煤3.5萬噸/年，帶來4200萬元的經濟效益。
目前國內小氮肥企業正面臨著難以抵御的兩大困難：一是由于國家實施了加征100％特別關稅所導致的化肥價格急速下跌，另一個就是原料煤價格持續攀高。據曹廣安介紹，他們把走出困境的突破口選在了原料煤的降耗上，采取的具體措施就是改造造氣爐。
在恒盛化肥公司，記者采訪了技改工程負責人靳希宏。“小氮肥的造氣工序，在設備上沒有統一模式，各企業只能各自取舍，因地制宜。”靳希宏介紹說。恒盛化肥技改項目在工藝設計和設備選型上重點考慮了以下四方面：一是造氣爐體高徑比與風機的風壓風量相匹配；二是爐壁通風量要與爐內物料高度相匹配；三是爐壁與碎渣條之間的高度相匹配；四是蒸汽系統進汽口、進汽量定位的匹配。
靳希宏進一步介紹，多年來主體設備造氣爐的直徑不斷變化，但底盤結構始終沒有變化，如再繼續擴大則不利于爐體平穩運行。所以，在總結以往經驗教訓的基礎上，公司結合使用塊煤的實際情況，最終選擇了爐徑2.8米的加壓錐型夾套。它的優點是在發氣量提高的情況下，產生的高壓蒸汽大量減少，且可直接供變換使用，相應的熱損失大為減少。同時，他們還配套增設了脫碳放空氣的回收裝置，采用當前先進的變壓吸附工藝回收氫氣并用于合成氨生產。
但這些小氮肥企業在技改過程中也面臨著一些自己解決不了的技術難題。據靳希宏介紹，造氣爐的擴容性負荷加快了底盤的老化程度，使底盤運行周期縮短，維修費用加大。因此，他代表相關企業向設備制造廠家呼吁：對于造氣爐的底盤荷載與潤滑問題，希望廠家積極給予協作配合，使其運行周期延長到一年以上。
