我們有很多上了年紀的人可能還記得那些苦難的年代，父輩們日夜勞作，也只能從地里收回些許糧食；因為這些土地從祖父們開始，就一直管理不善。很多現代農民面對的是另外的問題，繼承了過度或“休閑”土壤耕作的遺產，以及滿足于最佳土壤肥力管理與實施最佳保護性耕作的遺產。現在無人耕種的土地面積比例很高，這使一個農民除了收取土地租金外，很難再有精力去管理土地，維護土地生產力以及減少氮素從土壤流失到水體和大氣。
當然也有好的一面，那就是現在有更多的科學研究、環境監測結果和相關信息通過互聯網快速傳播。這使得越來越多的非農行業居民意識到地下水、地表水和空氣質量的問題與農業氮素損失有關。可喜的是，城鎮的千禧一代(國際上指1983-2000出生的人)和其他人對食物是“由誰生產和怎么生產的”問題非常感興趣。農場管理和生產力的提高使我們大家都能享受價格合理、營養豐富的一日三餐。然而，很多公民并不理解或完全相信農業科學。很多人越來越依賴沒有科學依據的博客、推特和社會媒介來形成他們自己對農業的看法。這種情形強化了人們要求對農產品生產過程要更加透明，需要農民記錄管理措施，以便能追蹤他們的生產行為和幫助增加公眾對農產品的信任度，增強對改善的農場氮素管理的信心。
更多親自經營農場的農場主們正在使用更新的工具、更新的信息和更新的技術來提高作物產量，使作物吸收更多來自氮肥的氮素。有些人認為，更加復雜而深奧的作物、土壤和養分管理正在變為必需，特別是在面對氣候變化無常，極端氣候出現的頻率與程度都與我們前輩的年代迥然不同的情況下。農民在了解氮肥從田間和農場流失的數量方面有既得利益，從而可以通過最佳經濟手段來減少氮素損失。這些在減少氮素損失的理解和管理能力方面的進步，如果沒有廣泛深入的科學研究以及農業和環境科學家們的合作，是不可能實現的。理想的合作伙伴關系應該始終瞄準改善和維持農場的生產力和收益，這需要使用更加有效的作物生產投入，特別是要考慮N投入量與其它必需養分之間的平衡，以及實時實地的水、土資源保護。
對另一些人，他們非常驚訝的發現，那些已經不再從事農業的人居然比生活在農場上的農民知道更多有關該農業流域地表水和地下水中的氮含量，以及空氣質量的監測結果。計算機、先進儀器設備和空間技術使地球上任何地方的人都能夠很容易了解到一個農莊和流域的環境質量和正在發生的事情。人們對他們只需要利用單一因素和目標產量來確定滿意的氮肥施用量的年代已經過去。還有更好的方法來優化氮素管理，有更新的技術和工具可以用來逐步提高氮肥回收率和農場上的氮肥效率。那么，在我們面臨環境氮素流失問題 — 至少前兩代先輩們留給我們的這筆遺產，我們大家能更好地一起工作嗎？如果不這樣，是不可能讓農民從他們的辛勞中進一步獲利，養育和維護社會持續發展。
