水溶性肥料是速效化肥，能迅速溶解于水中，更易被作物吸收，且其利用率相對較高。更關鍵的是，它可應用于設施農業，實現水肥一體化，達到省水省肥省工的效能。一般水溶性肥料含有作物生長所需的全部營養元素，如氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫及微量元素等，可根據作物生長的營養需求特點設計配方，其肥料利用率是常規復合肥的2～3倍。
水溶性肥料可按劑型、肥料組分、肥料功能分類。按照劑型，可分為水劑型（清液型、懸浮型）和固體型（粉狀、顆粒狀）。水劑型水溶性好，施用方便，與農藥等混配性好，但養分含量受限，運輸、儲存不便，對包裝要求較高。固體型養分含量較高，儲存、運輸方便，對包裝要求簡單，在使用上可以撒施、沖施，溶水后可以噴施、滴灌。含有腐植酸的顆粒水溶肥在改土培肥土壤方面效果好，長期使用可以減少大棚蔬菜土壤“紅頭綠醭”的發生。
施用水溶性肥料，種植者可以較快地看到肥效，并隨時根據作物長勢對配方作出調整。由于水溶性肥料的施用是隨水灌溉，施肥極為均勻，為提高產量和品質奠定了基礎。水溶性肥料一般雜質較少，電導率低，濃度調節方便，對幼苗也是安全的，不用擔心燒苗等不良后果。
施用水溶性肥料時要特別注意一點，由于速效性強，難以在土壤中長期保存，用肥量要嚴格控制，如果單次使用稍多，會造成養分流失、降低經濟效益，達不到高產優質高效的目的，還會造成水環境污染，所以一定要按說明書控制肥料用量。
