肥料是糧食安全的保障
土壤是人類生存的根本、作物生產的基礎，屬于不可再生資源。而肥料是作物生產最大的物質投入，是作物優質高產的物質基礎，是農田可持續利用的基本保證。
目前，我國耕地現狀是人多、地少、質量差，擁有世界上9%的耕地，6%的水資源，消耗世界約1/3的化肥，養活世界21%的人口，化肥在農作物持續增產中發揮著重要作用。2000年前，化肥用量與糧食總產和單產同步增長，在耕地面積持續減少形勢下，保證糧食產量穩定增長；2000年以后，肥料用量繼續增加，由于耕地面積下降和施肥不合理等因素，糧食產量一度下滑；2004年后，由于國家政策保障和科技進步，實現多年連續增產。據統計，施肥可以提高糧食單位面積產量55%-57%，總產30%-31%。
肥料是培肥土壤提高產量的重要物質，經過多年的施用，土壤的肥力有所提高，肥料是農業生產最基礎而且是最重要的物質投入。FAO提供的數據顯示，肥料對糧食增產的貢獻率達到40%-60%。肥料的重要性包括：培肥土壤、提高地力土壤有機質、養分含量改善品質和提高產量。
合理施肥不但能夠提高產量，還能改善作物的品質。施氮肥是高效農業發展最有力的措施之一，可以提高小麥、玉米、水稻等作物粗蛋白含量；提高糧食作物中氨基酸含量。施磷肥對種子形成不可缺少，可以促進作物早熟，不僅能提高卵磷脂、腦磷脂含量，還能提高作物抗逆性，可以防止作物根腐病、凍害等。施鉀肥可以提高水果等含糖量，增加淀粉含量，增強作物抗逆性，可以抗倒伏、抗病蟲等。
解決施肥弊端
力爭提高利用率
目前我國肥料施用存在諸多問題，如肥料利用率低、施肥效益下降等。氮肥當季回收率30%-35%，低于發達國家20個百分點；每公斤養分所增產糧食不及世界1/2。同時，我國糧食進口數量較大，人均糧食消費超過國際水平，耕地污染嚴重，糧食安全隱患依然存在，提高產量壓力不減。因此，施肥目標應為持續增產增收、土壤生產力提高、減少施肥對土壤和環境的不良影響。要想實現這些目標，關鍵是科學施肥，提高肥料利用效率。
我國是化肥生產和使用大國，據國家統計局數據，2013年化肥生產量7037萬噸（折純，下同），農用化肥施用量5912萬噸，化肥在使用的過程中存在一些問題：一是畝均施用量偏高。我國農作物畝均化肥用量21.9公斤，遠高于世界每畝8公斤的平均水平，是美國的2.6倍、歐盟的2.5倍。二是施肥不均衡現象突出。東部經濟發達地區、長江下游地區和城市郊區施肥量偏高，蔬菜、果樹等附加值較高的經濟園藝作物過量施肥比較普遍。三是有機肥資源利用率低。目前，我國有機肥資源總養分約7000多萬噸，實際利用不足40%，其中，畜禽糞便養分還田率為50%左右，農作物秸稈養分還田率為35%左右。四是施肥結構不平衡。重化肥、輕有機肥，重大量元素肥料、輕中微量元素肥料，重氮肥、輕磷鉀肥“三重三輕”問題突出，傳統人工施肥方式仍然占主導地位，化肥撒施、表施現象比較普遍，機械施肥僅占主要農作物種植面積的30%左右。
目前，肥料利用率低問題也比較凸顯，三大糧食作物氮肥、磷肥和鉀肥利用率33%、24%和42%。從2015年起，主要農作物肥料利用率平均每年提升1個百分點以上，力爭到2020年，主要農作物肥料利用率達到40%以上。
綜合“4R原則”
做到科學施肥
IFA提出的施肥“4R原則”，即4R施肥策略，選擇適宜的肥料、適宜用量、適宜施肥時期、適宜施肥位置（Right fertilizer、Right rate、Right time、Right place），只有真正做到這四點才是真正的平衡施肥。4R施肥策略的目標包括提高產量、增加農民收入、促進環境改善、保證農業的可持續發展。這與我國的測土配方施肥的理念是相通的，測土配肥不是只測土和配肥，也是講究施肥方法、施肥時期和施肥技術，把這些因素綜合起來就能做到科學施肥。
實現這些準則，保證科學施肥實現，需要通過測土配肥技術、作物養分管理方法等途徑實現。同時要用好肥料4R理念：根據土壤、氣候條件和作物吸收養分規律選擇最適合的肥料；氮磷鉀和中微量元素合理用量和比例；在作物需要養分的各個時期，合理、及時滿足供應；最適合的施肥位置、深度與水分互動關系。
糧食安全要靠自己，種植業可持續發展要靠科技創新，提高肥料效益和利用率要靠科技含量高的產品和科學施肥理念和技術，同時，也要努力實現肥料資源高效利用，確保糧食安全、農產品安全和環境安全，保證經濟、環境和社會效益協調統一。
