世界衛生組織下屬癌癥研究機構日前宣布，全球使用最廣泛的除草劑——草甘膦很可能對人體有致癌性。不過，這份由位于法國里昂的國際癌癥研究中心(IARC)發布的評估報告隨即遭到行業團體的強烈反對。
全球大多數草甘膦是由位于美國密蘇里州的農用化學品公司——孟山都賣出的。3月23日，該公司首席技術官Robb Fraley指責IARC“只選擇最有利的數據”。“我們對這份評估報告感到非常憤怒。”他在一份聲明中表示。Fraley日前向《自然》雜志解釋了這場爭議的前因后果。
IARC報告說了什么?
IARC會定期評審化工原料、食品甚至某個職業具有的致癌性。3月20日，由該機構召集的一個國際專家組報告了對5種被歸為有機磷酸酯類的農用化學品進行評審所獲得的成果。該研究的總結被發表在《柳葉刀·腫瘤學》雜志上。
其中，有兩種殺蟲劑——殺蟲畏和對硫磷被歸類為“有可能對人體致癌”，即2B級別。3種殺蟲劑——馬拉硫磷、二嗪農和草甘膦被歸類為“很可能對人體致癌”，即2A級別。
為何要關注草甘膦?
按體積計算的話，草甘膦是全球生產最廣的除草劑。它被廣泛用于農業，并且在很多國家的園藝產品中出現。該化學品是孟山都除草劑產品Roundup的一種原料，并且隨著轉基因抗除草劑農作物市場份額的不斷增加，草甘膦變得更加流行。
報告中有何證據表明草甘膦和癌癥之間存在聯系?
IARC評審報告指出，草甘膦和人類癌癥之間存在聯系的證據有限。盡管一些研究已表明，同除草劑打交道的人患上一種被稱為非霍奇金淋巴瘤的癌癥的風險會加大，但報告指出，一項獨立的美國大型研究——農業健康研究并未發現草甘膦同非霍奇金淋巴瘤之間的聯系。該項研究跟蹤了上千名農民，并且分析了他們患上癌癥的風險是否會增加。
不過，包括來自動物實驗的其他證據使IARC將草甘膦歸類為“很可能致癌”。研究發現，草甘膦同小鼠和大鼠體內的腫瘤存在聯系。同時，還有被IARC歸為“機械性證據”的研究，比如曝露在草甘膦中對人體細胞造成的基因損傷。
IARC專題項目資深毒理學家、最新研究的參與者之一Kathryn Guyton表示，對于草甘膦而言，由于在實驗室動物身上獲得的證據非常充分而在人體內的證據有限，因此將該藥劑歸為2A級別。
為什么并非所有人都贊同該結論呢?
一家由農用化學品公司組成、名為“草甘膦聯合工作組”的行業團體表示，IARC的評估“在研究方法上表現出嚴重的缺陷，并且整體結論同所有關于草甘膦安全特性的監管性評審結果均不一致”。
工作組成員——孟山都公司表示，展現沒有致癌風險的相關科學數據被從評審中排除，而且IARC“有目的的無視幾十項科學研究”，尤其是遺傳毒性研究。
不過，Guyton為IARC的評估過程進行了強烈的辯護，并堅持認為關于哪些研究能被IARC召集的專家考慮進來有著一套明確的規則。它們被限制在經過同行評議的已發表文章和政府報告中，這導致此次評審拒絕了很多業界提交的研究項目。
一些學術界科學家就IARC報告提出了一些告誡。澳大利亞墨爾本皇家理工大學分析化學家Oliver Jones在接受采訪時說：“IARC評估通常都很不錯，但在我看來，此次引用的證據似乎有點薄弱�！彼瑫r表示：“從個人角度來說，我是一位素食主義者，因此我會吃很多蔬菜，但不會因為這份報告而感到憂慮�！�
如果你看上去夠強壯，那么是否非一切事情都會引發癌癥?
IARC根據逐漸減少的確定性對化合物進行分級：那些確定對人體有致癌性的藥劑屬于1級;很可能對人體致癌的屬于2A;有可能對人體致癌的屬于2B;無法確定的為3級;很可能不會對人體致癌的屬于4級。
孟山都公司在其聲明中表示，IARC將很多日用品歸類為2級，包括咖啡、手機、蘆薈萃取液和醬菜，以及諸如理發師和油炸食品廚師等職業。
大多數物品都被IARC歸類為沒那么危險的2B級別，而草甘膦屬于很可能對人體致癌的2A級別。在孟山都的列表上，只有來自高溫油炸和作為理發師經歷的職業暴露被評為2A級別。
接下來將發生什么?
對由某種化學品導致的任何可能增加的癌癥風險進行定量，或者推薦一個安全的暴露水平，并不是IARC評估過程的一部分，盡管它的研究會很有影響力。當然，全球監管機構將不得不決定如何處理IARC的研究結果。目前，美國環境保護署正就草甘膦的安全性開展正式的評估，并且表示將對IARC的研究給予“全面的考慮”。
