長期以來，我國在地少人多的矛盾下，為確保糧食高產，在農業生產中施用大量化肥，造成嚴重浪費和生態環境污染。筆者1月9日獲悉，南京工業大學徐虹教授研發的一種增效劑，將氮肥利用率平均提高7%—12%，農作物采用增效肥料比普通肥料平均增產10%—25%，有效解決了此類困惑已久的問題，并贏得2014年度國家技術發明二等獎。
我國常規肥料利用率低下，因肥料過量使用使土壤板結與水體富營養化嚴重，土壤質量日益惡化。數據顯示，我國耕地面積不足全世界一成，卻使用了全世界近四成的化肥，單位面積農藥使用量是世界平均水平的2.5倍。
南京工業大學徐虹教授發現，聚氨基酸是一類重要的功能性高分子，利用生物法可制得結構特殊、分子量可控的聚氨基酸，如γ-聚谷氨酸（γ-PGA），它在肥料增效劑方面有重要應用價值。但生物法制備技術難度大，生產成本高，全球生物法制備聚氨基酸產業化進展緩慢，國內一直停留在實驗室研究階段。
從2000年起，徐虹一直致力于“新一代肥料增效劑”的基礎和產業化研究。針對微生物合成機理不清楚，難以獲得分子量可控的高效生產菌種；高粘體系阻礙溶氧傳質與營養輸送，產物積累少；發酵產物組分復雜及分離精制不易實現等問題進行了有效突破，實現了兩種聚氨基酸的產業化生產。
作為新一代肥料增效劑，聚谷氨酸綠色、安全、可食用，為肥料企業和農民創造了巨大經濟價值，目前累計推廣已達3500萬畝，糧食、經濟作物平均增產15%—25%，其中根莖類作物可達30%以上，肥料平均利用率可提高約7%—12%，農民每畝增收可達100元以上，部分經濟作物每畝可達3000元以上，為土地資源高效利用做出了重要貢獻。
據悉，該項目研究過程形成了產品制備及下游應用20余項專利。
